米陸軍はM777を置き換える機動戦術砲プログラムを開始したが、ダン･ドリスコル陸軍長官は議会で「M109A7は陣地展開に15分もかかる」「ウクライナの状況を見れば迅速な陣地展開が重要なのにパラディンにはそれを行う能力がない」と述べ、議員にM109A7調達中止と後継探しを支持するよう求めた。

参考：Army asks lawmakers to back production halt to Paladin line

砲塔システムの共通化を意識するなら機動戦術火砲プログラムの選定にも「M109A7の後継問題」は影響を及ぼす可能性が高い

米陸軍は大砲の射程拡張を目的にしたExtended Range Cannon Artillery＝ERCAプログラムを立ち上げ、M109A7の車体、58口径155mm榴弾砲搭載の新型砲塔、射程延長弾の組み合わせで70km超の射程確保を狙っていたが、2025年度予算案の中で「ERCAの取り組みを停止した」と明かし、調達や兵站を担当するブッシュ陸軍次官補も「ERCAの試みは量産に移行できるほどの成果が得られなかったが、戦術火力の徹底的な研究において射程を拡張したプラットホームの必要性が再確認されている」「そのため開発済みのプラットホームや弾薬に関する情報提供依頼書（RFI）をまもなく発行する」と言及。

出典：Photo by Lance Cpl. Katherine Cottingham

米陸軍は2025年12月「新型自走砲の取得はM777を置き換えるためのもの」「まずはストライカー旅団戦闘団のM777を置き換え、機甲旅団および歩兵旅団戦闘団へと展開される」と説明し、メディアは「市場で入手できるものベースにする」「機動性はHIMARS並み」「防御力はM109A7並み」「制圧射撃の最大射程は58km」「精密射撃の最大射程は70km」「最小射程は4km」「最低でも3発以上のエクスカリバー砲弾を格納できること」「射撃速度は最低でも無誘導弾は分6発/誘導弾は分3発」といった条件を報じており、国内生産、米軍規格への対応、持続的な戦闘能力の保証、物流への負担とコストを削減する対策なども求められる。

米陸軍は機動戦術砲＝Mobile Tactical Cannon（MTC）プログラムの試作提案要求を3月に公開し、この入札に参加する企業は「装輪式自走砲のプロトタイプ（6両～12両）納入契約」を争うことになったため、つまり「M777を置き換えるため新型自走砲は装輪式に限定された」という意味で、KNDS Deutschland提案のRCH155、Hanwha Defense USA提案のK9MH、Elbit America提案のSIGMA、Leonardo DRSとKNDS Franceのコンソーシアムが提案するCAESARに絞られた格好だ。

出典：KNDS Deutschland

トランプ政権の調達改革を反映して機動戦術火砲プログラムもスピードを重視しているため、夏までにM777を置き換える契約を誰が獲得するのかが判明する予定だが、ダン･ドリスコル陸軍長官は下院歳出委員会の公聴会で「我々は機動戦術砲を検討している。これはM109A7が陣地展開に15分かかる（弾薬給弾車＝M992 FAASVを含めた部隊規模での完全な陣地構築にかかなる時間だと思われる）のに対して40秒で展開可能だ。これはドローンの脅威を考慮すると非常に重要だ」と言及。

“ウクライナでの戦闘を両陣営から見れば移動して射撃態勢を整えるのがいかに困難であるかが分かる。パラディンにはそれを迅速に行う能力がない。米国の納税者から与えられた資産の良き管理者でありたいという理由からパラディンは今後もしばらく我々と共にあり続けるだろうが、そのプラットフォームとのバランスを取るための新規調達はこれまでとは異なるものにすべきだと考えている”

出典：Hanwha Aerospace

米陸軍は2027会計年度の国防予算案の中でM109A7関連の要求資金を大幅削減（僅か8,400万ドル）しており、この資金もM109A7も追加購入に使用されない。Breaking Defenseも陸軍長官の発言を受けて「米陸軍は議員らにパラディンの生産停止を支持するよう要請した」「米陸軍の計画通りに進めば来年はM109A7パラディンの追加調達を見送り、その穴を埋める代替案を検討することになる」と報じ、これはM109A7の後継探しを始めるという意味になる。

現時点で機動戦術火砲プログラムで選定した装輪式自走砲をM109A7の後継として調達するのか、M109A7の後継は機動戦術火砲プログラムと別のプログラムになるのかは不明だが、仮にM109A7の後継として装軌式自走砲を市場から入手するならK9、PzH2000、RCH155-TRACKED辺りになり、砲塔システムの共通化を意識するなら機動戦術火砲プログラムの選定にも「M109A7の後継問題」は影響を及ぼす可能性が高く、そうなると米陸軍の砲兵システムはHanwhaとKNDSの争いになるのかもしれない。

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※アイキャッチ画像の出典：U.S. Army photo by Pfc. Gabriel Martinez