日本がイージス･システム搭載艦に採用する新型レーダー「SPY-7」と密接な関係にあるLRDR（長距離識別レーダー）の建設工事が完了、引き渡しを受けた米空軍は今月6日に初期運用開始を宣言した。

参考：U.S. Missile Defense Agency Announces the Initial Fielding of the LRDR in Alaska

ついにSPY-7の技術的オリジナルと言える存在のLRDRが完成、2023年の正式運用に向けてテストがスタート

目標に向けて大気圏外を飛行する大陸間弾道ミサイル（ICBM）を迎撃する地上配備型迎撃システム（GMD：Ground-based Midcourse Defense）向けにロッキード･マーティンが開発したLRDR（Long Range Discrimination Radar：長距離識別レーダー）は従来の早期警戒レーダーよりも優れた識別能力を備えているのが特徴で、日本のイージス･システム搭載艦（2隻）、スペインのボニファス級フリゲート（5隻）、カナダの次期フリゲート（15隻）が採用するSPY-7の基盤となる新型レーダーだ。

出典：U.S. Missile Defense Agency LRDRの完成イメージ

このLRDRはアラスカ州のクリアー空軍基地に建設され約1年遅れで米空軍に引き渡され今月6日に初期運用開始を宣言、能力の検証テストを経てGMDへの統合を2022年までに完了して「2023年から正式運用に入る」と米空軍は説明しているが、この遅れは新型コロナウイルスの影響で建設工事に遅れが生じたためでLRDR自体に問題がある訳ではないので米軍のプログラムの中では比較的順調（当初予定だと2019年中に完成する見込みだったので遅れていると言えば遅れているのが･･･）に進んでいる方かもしれない。

ミサイル防衛局の長官を務めるジョン･ヒル海軍中将は「LRDRによって米軍はICBMや極超音速ミサイルの脅威から米国を守ることが出来るようになる」と声明を発表しており、ロッキード･マーティンは「ICBMの検出や追尾に重点を置いて開発されたLRDRはソフトウェアのアップグレードを通じて極超音速兵器の検出や追尾機能を追加することができる」と説明しているのが興味深い点だ。

出典：©Boevayamashina / CC BY-SA 4.0

因みにLRDRの技術を基盤に開発されたSPY-7は既にイージス･システムへの統合を果たし陸上の試験施設で能力の検証テストが進んでおり、SPY-7を構成する4基のレーダーアレイは設計通り360度の半球エリアを監視できることが確認され、日本向けに開発されたSPY-7対応のイージス･システムJ7.Bはターゲットの捕捉、ミサイルの誘導、双方向の通信などSM-3BlockIIAを使用した弾道ミサイルとの交戦に欠かせない火器管制能力を発揮できることをテストで証明しており、ヒル中将曰く「SPY-7とベースラインJ7.Bの統合はコスト、スケジュール、パフォーマンスの全てで順調な推移を見せている」らしい。

つまりオリジナルのLRDRよりも先にSPY-7の能力検証テストが進んでいるという意味で、もう間もなく模擬弾道弾を使用した最終の追跡テストを行い日本に引き渡す（実際に艦艇に搭載して海上試験を行うのは日本が担当するのだろう）と言っている。

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※アイキャッチ画像の出典：U.S. Missile Defense Agency LRDR