Lockheed MartinはATACMSの代わりとなる戦術弾道ミサイル＝PrSM Increment3で獲得する能力について「米陸軍がCoyoteやHatchetなどの搭載を検討している」と明かしため、PrSMは500km以上離れた地点に徘徊型弾薬や精密誘導兵器をばら撒くことが出来るようになるかもしれない。

参考：PRsM Ballistic Missiles Loaded With Coyote Drones, Hatchet Mini Smart Bombs Eyed By Army

PrSMは500km以上離れた地点に徘徊型弾薬や精密誘導兵器をばら撒くことが出来るようになるかもしれない

米陸軍は中距離核戦力全廃条約（INF）失効を受けて射程500km以上の攻撃能力を開発に着手、この能力はDark Eagleを運用するLong-Range Hypersonic Weapon＝LRHW、トマホークとSM-6を運用するTyphon Weapon System、HIMARSで運用するPrecision Strike Missile＝PrSMの3つで構成され、HIMARSで運用するPrSMはATACMSの後継弾道ミサイルという位置づけで開発が始まったものの、INF失効を受けて射程距離の制限がなくなったためPrSM Increment1の射程は500km以上と言われている。

出典：Photo by Darrell Ames PrSM Increment1

Increment2は改良型シーカーを搭載して海上の移動目標にも対応した対艦弾道ミサイルに進化、Increment3では殺傷能力の強化、Increment4では射程を1,000km以上に拡張、Increment5ではIncrement4を超える射程を目指す予定で、Lockheed Martinは獲得能力を曖昧に表現していたIncrement3について「陸軍は異なる弾頭を搭載したいと考えている」「まだ陸軍は最終決定を下しておらず様々な選択肢を検討している」「陸軍がIncrement3の弾頭としてCoyoteやHatchetなどを検討したことは知っている」と述べたため、PrSMは500km以上離れた地点に徘徊型弾薬や精密誘導兵器をばら撒くことが出来るようになるかもしれない。

Coyoteにはプロペラ推進で多目的バージョンのBlock1、ジェット推進で対無人機迎撃バージョンのBlock2、非運動エフェクターを搭載してスウォーム攻撃を迎撃可能なバージョン＝Block3が存在し、米陸軍がどのバージョンを検討したかは不明だが、米陸軍戦闘能力開発コマンド（DEVCOM）は過去資料の中で「PrSMから放出されるCoyote Block1のイラスト」を公開しており、ここから連想されるイメージは徘徊型弾薬化したBlock1を目標近くにばら撒く様子だ。

出典：U.S. Army Combat Capabilities Development Command

さらにHatchetは小型無人機向けに開発された超小型の精密誘導兵器で、Coyoteを搭載したPrSMは目標付近で敵車輌の移動を制限したり、必要なら敵車輌を破壊することも可能で、Hatchetをを搭載したPrSMはクラスター弾頭に匹敵する制圧範囲を実現できるだろう。

因みに自律的な無人水上艇開発のベンチャー企業＝Saronic Technologiesはルイジアナ州の造船所を買収し、ここを拠点に全長150フィートもある自律型水上艦＝Marauder（ペロイード40トン、最大3,500海里の航行能力、30日間以上の連続運用）の開発に乗り出すと発表したが、個人的に注目したいのはMarauderよりも小型のSpyglassとCutlassだ。

SpyglassとCutlassは大型艦艇や小型船舶だけでなく航空機からの空中投下で目標海域に投入できるため、沿岸海域以外で小型の無人水上艇に襲われるリスクは低いという認識を覆す可能性を秘めている。

誘導式ミサイルは搭載したシーカーによって最終段階の精密誘導が可能（発射時には標的の大まかな座標が必要）なものの、徘徊型弾薬や無人水上艇は脅威が潜むかもしれない空域や海域を長時間徘徊し、自ら標的を発見して攻撃を仕掛けられるため、どちらが優れているかではなく「攻撃アプローチが異なる別カテゴリーの兵器システム」と言え、現在は「これを遠距離からどう投射するか」がトレンドになっている可能性が高い。

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※アイキャッチ画像の出典：Lockheed Martin