米軍の武器開発に対するニーズは大きく変化して遂げており、米太平洋海兵隊のグリン司令官も「将来の作戦環境において重要なのはスピードだ」「我々に完璧な解決策を待つ時間はない」「インド太平洋地域において年単位のタイムラインは通用しない」と防衛産業界にメッセージを送った。

参考：General tells industry to bring more prototypes to help forces move at speed

米軍のニーズは「画期的な能力開発に時間を掛けてもよい」から「短期間で違いを作り出せる能力提供に注力しろ」と変化している

米陸軍のジョージ参謀総長もM1E3開発について「馬鹿げた方法で開発するな」「必要なら現実的なリスクを受け入れろ」「異なる目的のため作られたポリシーや規制に縛られるな」「法的･道徳的に許容可能な全てのものを利用しろ」「あらゆるリスクを管理してリスク0を追求するな」と指示して開発期間を半分以下に圧縮し、AUSAのパネルディスカッションでも開発関係者は「完璧ではない90％の解決策は理想的な100％の解決策よりも遥かに優れた答えだ」「もう全てにおいて考え方が変わった」「誰もがスピードこそが勝利をもたらすと信じている」と言及

出典：Photo by Sgt. Timothy Massey

陸軍最高技術責任者のミラー博士も「これまで技術の成熟に10年もかかる調達スケジュールを厳格に守ってきたが、もう実戦部隊からのフィードバックに3年も4年も時間を掛けない。時間内に得られたフィードバックのみを反映した改良バージョンを素早く配備できるようにする。最も避けたいのは実験部隊のみでテストを行い、実戦部隊の戦車兵が初めてM1E3が見た時、もうどんな修正も不可能な完成バージョンにならないことだ」と述べて注目を集めたが、米太平洋海兵隊のグリン司令官も防衛産業界に「とにかく失敗を恐れるな」「もっと多くのプロトタイプを送ってくれればより良いものにするため協力する」とメッセージを送った。

グリン司令官は「将来のダイナミックな作戦環境において重要なのはスピードだ」「我々に完璧な解決策を待つ時間はない」「調達部門も何かを開発するのに何年も時間をかける余裕はない」「だから失敗を恐れず一緒に挑戦しよう」「上手く行かなくても全く問題はない」「アイデアではなくプロトタイプがあれば実戦運用まで非常に素早く物事が進められる」と述べ、有望なプロトタイプを寄せ集めて能力を生み出す計画として開発された統合火力ネットワークを成功例に挙げている。

出典：U.S. Marine Corps photo by Lance Cpl. Chloe Zimmerer

緊急ニーズを満たすための統合火力ネットワークについて「（完璧ではなかったものの）それで構わまかったし、これしか無かったため使用せざるを得なかった」「重要なのは迅速に行動することだった」と述べ、防衛産業界に「プロトタイプを提供する能力、それを任せられる信頼、これを正式プログラムに転換しても決められたタイムラインで成果を出せる能力が必要で、我々のタイムラインは知っての通り週単位や月単位だ。インド太平洋地域において年単位のタイムラインは通用しない」とメッセージを送っており、もっとイベントや演習でアイデアを形にした現物を見せてくれと注文した格好だ。

伝統的な防衛企業はアイデアを国防総省に持ち込んで予算を獲得し、それから形にしていたため提案されたアイデアを実際に試すまで時間がかかっていたが、AndurilやShield AIといった新興企業は自社資金による積極的な研究開発への投資、そしてアイデアを形にしたプロトタイプを素早く製造して軍に提案することで契約を獲得し、たった数年で米防衛産業の一角を占める地位まで上り詰め、Lockheed Martinも第3四半期の決算報告の中で「研究開発に対する従来のアプローチを転換した」「自社資金による投資でプロトタイプの自主開発も進めている」「これにより顧客へ真の能力的飛躍を実証できる」と言い出している。

出典：Australian Defence Force/Kym Smith

つまり米軍のニーズは「画期的な能力開発に時間を掛けてもよい」から「短期間で違いを作り出せる能力提供に注力しろ」と変化し、そのためのトレードオフして「リスクが許容範囲に収まるなら商用技術でも構わない」と提示しており、市場で入手可能な技術を統合し兵器システムとして成立させる能力が問われているのだろう。

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※アイキャッチ画像の出典：United States Marine Corps