米海軍は火災が原因で廃艦が決定したワスプ級強襲揚陸艦6番艦「ボノム･リシャール」の解体作業を開始したが、未だに出火の原因については調査中で意図的な放火が原因なのか、工事の不手際による引火が原因なのか分かっていない。

参考：Salvage Company Begins Removing Island on USS Bonhomme Richard Ahead of Towing, Dismantling

強襲揚陸艦を失うことになった原因が不明のまま解体作業を開始した米海軍

米海軍のワスプ級強襲揚陸艦6番艦「ボノム･リシャール（LHD-6）」は昨年7月、サンディエゴ海軍基地での近代改修工事中にダンボール入り資材などの可燃性の改修資材が集積されていた海兵隊上陸用車輌保管エリアから出火、またたく間に炎は艦全体に広がり出火から5日間燃え続けた。

出典：U.S. Navy photo by Lt. John J. Mike/Released　火災が発生した当初のワスプ級強襲揚陸艦「ボノム･リシャール」

この火災でボノム･リシャールは船体の60％が損傷したと判定され強襲揚陸艦として復元（30億ドル：約3,200億円）するか、別目的の艦艇として再建（10億ドル以上：約1,060億円以上）するか、スクラップ処分（3,000万ドル：約32億円）にするかの選択肢を慎重に検討した結果、米海軍のマイク･ギルディ作戦部長とケネス･ブレイスウェイト海軍長官はボノム･リシャールをスクラップ処分にすることを決定して昨年11月に議会へ通知。

この決定によって米海軍はF-35Bの運用が可能だった強襲揚陸艦を失うことになるのだが、30億ドルも大金を投じてボノム･リシャールを復元するぐらいならアメリカ級強襲揚陸艦（約34億ドル）を新しく調達したほうが賢明だと言えるので賢明な判断だっと言えるだろう。

現在ボノム･リシャールは4月から始まる本格的な解体作業に向けて飛行甲板上に設置された艦橋の撤去を進めているが、未だに出火の原因については調査中で海軍犯罪捜査局（NCIS）がボノム･リシャールの火災は意図的に仕組まれた放火であると判断して容疑者の乗組員を取調べ中だと報じられていたが、これも続報が全くないので米海軍が強襲揚陸艦をなぜ失うことになったのかは不明のままだ。

ただ本格的な解体作業を許可したということはボノム･リシャールでの調査は終了したと言う意味なので、そろそろ調査に関する中間報告書が出てくる頃だろう。

因みにボノム･リシャールの解体スケジュール発表と合わせて米海軍は沿海域戦闘艦インディペンデンスとフリーダムのモスボール化（就役状態を解除して保管状態への移行）や導入して日が浅いMk.V特殊任務艇の退役など計8隻を処分（廃艦･保管･売却）すると発表している。

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※アイキャッチ画像の出典：U.S. Navy Photo by Mass Communication Specialist 2nd Class Austin Haist/Released