米海軍のウィリアム･デイリー少将は「実戦でMk.53 Nulkaが素晴らしいパフォーマンスを示した」と明かし、ミサイルによる多数･同時攻撃で対処能力が飽和しないようにするには「オフボードEA（外部搭載方式の電子攻撃手段）の作動時間を拡張する必要がある」と訴えた。

参考：Nulka Combat Use Shows Warships Need Longer-Lasting Electronic Warfare-Enabled Decoys

サイルによる多数･同時攻撃で対処能力が飽和しないようにするにはソフトキルが重要になってくる

米国とオーストラリアはレーダー誘導式ミサイルから水上艦艇を保護するためミサイルタイプのアクティブ･デコイ＝Mk.53 Nulka（ヌルカ）を共同で開発し、米海軍、米沿岸警備隊、豪海軍、カナダ海軍の主要艦艇に配備していたが、米海軍のウィリアム･デイリー少将は今月14日「実戦でヌルカが素晴らしいパフォーマンスを示した」「我々にはオフボードEA（外部搭載方式の電子攻撃手段のこと）がもっと多く必要だ」「対処能力の飽和に対抗するにはオフボードEAの作動時間を拡張する必要がある」と述べて注目を集めている。

出典：U.S. Navy photo by Mass Communication Specialist 2nd Class Devin M. Langer

デイリー少将はヌルカの実戦経験について詳細を明かさなかったものの、2016年にフーシ派が米艦艇を攻撃した際にヌルカが使用されており、2023年10月から始まった紅海作戦中にもヌルカが使用されている可能性が高く、オフボードEAの作動時間拡張に関する言及はヌルカの特性と一致したものだ。

ヌルカは高速で飛翔するのではなく空中をホバリングするよう飛行し「水上艦のシグネチャーを模倣してレーダー誘導式ミサイルを本物の艦艇から遠ざける」というもので、デイリー少将の言及は「ヌルカのようなオフボードEAの滞空時間や運用範囲をもっと拡張したい」という意味になり、ミサイルによる多数･同時攻撃で対処能力が飽和しないようにするには「ソフトキルが重要になってくる」と示唆している。

米海軍がヌルカを改良してくるかどうかは不明だが、Lockheed Martinは海軍向けに開発中のLong Endurance Electronic Decoy＝長期耐久型電子デコイについて「ペイロードを用途に応じて交換できる飛行体とRF＝Radio Frequencyペイロードで構成された使い捨てタイプのシステム」「LEEDはSLQ-32に統合され、ミサイルとの交戦時間を引き伸ばし、特性が異なる同時攻撃にも対抗し、EWの連携と能力を強化する」と述べているため、米海軍の本命はヌルカの改良ではなくLEEDかもしれない。

因みに、この種のシステムは概ね「消耗型アクティブRFデコイ」と呼ばれており、戦闘機を保護するデコイとしても複数のシステムが実用化済みで、Leonardoが開発した消耗型アクティブRF＝BriteCloudは英空軍のトーネードGR.4やタイフーン、米空軍州兵が運用するF-16にAN/ALQ-260(V)1として採用され、英空軍はF-35BやSPEAR-EWへの搭載を検討中、米海軍航空システム･コマンドも昨年7月「消耗型アクティブデコイの供給契約（年間1,000基～2,000基）をLeonardoと締結した」と発表した。

米海軍の要求要件がBriteCloudの能力に一致する上「F-35に対するサポート」も契約に含まれているため、F-35へのBriteCloud配備が確定的だと噂され、BriteCloudはフレアディスペンサーから投射するタイプだが、昨年発表されたBriteStormは有人機に随伴する無人機＝ウイングマンや徘徊型弾薬に搭載するタイプで、有人機よりも先行して敵防空システムが作動する空域に侵入し、レーダーパルスの反射を模倣した偽信号をばら撒いて敵の認識力を混乱させ「迎撃能力を著しく低下させる」とシステムだ。

これに電子戦システムやステルスを併用すれば戦場での生存性は更に高まり、ウイングマンや空中発射式の徘徊型弾薬の実用化に合わせて登場してきたBriteStormにも大きな注目が集まっている。

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※アイキャッチ画像の出典：U.S. Navy photo by Mass Communication Specialist 1st Class Devin Monroe