米海軍はアーレイ･バーク級駆逐艦の後継艦「DDG-X」を導入するため正式にプログラムオフィスを設立したと報じられている。

参考：US Navy creates DDG(X) program office after years of delays for large combatant replacement
参考：Navy Wants $110M in FY 22 R&D Funds to Develop Next-Generation Destroyer, Submarine

もはやアーレイ･バーク級駆逐艦は新技術や新兵器を受け入れるのに必要な設計上の余裕がない

米海軍はアーレイ･バーク級駆逐艦の最終発注を2027年に後継艦のDDG-X（以前はDDX Nextと呼ばれていた）の初回発注を2028年に公式に発表していたが、肝心のDDG-X開発については海軍内部での検討に留まっており海軍上層部による公聴会や講演で構想が披露される程度の存在でしかなかった。

しかし米海軍は2022会計年度予算にDDG-Xの開発予算として7,970万/約87.3億円を要求、さらにDDG-Xの導入を主導するプログラムオフィスを正式に設立したと発表して注目を集めている。

出典：public domain　アーレイ･バーク級駆逐艦 バリー

なぜ米海軍が大成功を収めたアーレイ･バーク級駆逐艦に見切りをつけようとしているかと言うと、新型レーダー「SPY-6」などの新技術や極超音速ミサイル･指向性エネルギー兵器などの新兵器を受け入れるのに必要な設計上の余裕が限界に近いのではなく既に限界を突破していて以降のアップグレードが難しいためだ。

SPY-6はSPY-1と同サイズだと言われているが、これはアレイ･アンテナのサイズの話でSPY-6は窒化ガリウムを使用した送受信モジュールを使用するためSPY-1搭載艦よりも電力供給能力を引き上げる（2倍以上）必要があり、米海軍はSPY-6を搭載するアーレイ･バーク級駆逐艦FlightⅢに新設計のパワーコンディショナーやSPY-6を冷やすための新しい冷却機（SPY-1搭載艦のもと比較して100トンも大型化している）を搭載する関係で艦内の電力設備は大きな変更が加えられており、SPY-6搭載艦のFlightⅢはSPY-1搭載艦のFlightⅡAよりも全長が約5m延長されている。

出典：U.S. Navy graphic/Released　米海軍が発表したコンステレーション級フリゲートの完成予想イメージ

さらに開発を進めている艦艇発射型の極超音速ミサイルはMk.41に収まるサイズではないので新設計のミサイル発射装置を別に搭載する必要があり、92隻のタイコンデロガ級巡洋艦（122セル）とアーレイ･バーク級駆逐艦（96セル）で構成された現在の水上艦艇戦力は将来的に72隻へサイズダウンすることが予想されていて、しかも72隻のうち20隻はコンステレーション級フリゲート（32セル）なので055型駆逐艦（112セル）や052型駆逐艦（48～64セル）を擁する中国海軍の水上艦艇戦力に火力投射能力で劣ることになるかもしれない。

だからこそアーレイ･バーク級駆逐艦ではなく新技術や新兵器を受け入れるのに必要な設計上の余裕を確保したDDG-Xが必要なのだが、船体設計から戦闘システムまで全てを1から開発したズムウォルト級駆逐艦と同じ手法でDDG-Xを開発する気は全くなくDDG-Xの中身はひとまずFlightⅢに搭載されているものと同じSPY-6、イージスシステム、Mk.41が流用され新しい技術や兵器の統合は徐々に行う予定なのでズムウォルト級駆逐艦よりもDDG-Xの開発リスクは低いと予想される。

出典：public domain　バージニア級原子力潜水艦ブロックIII　ノースダコタ

因みに米海軍は2022会計年度予算に2030年後半に建造を開始するバージニア級原潜の後継艦「SSN-X」の開発予算（2,980万ドル/約32.6億円）も要求しており、米海軍は議会に提出した資料の中で「SSN-Xは海底覇権を巡る戦いで敵対者がもたらす脅威に対抗でき、沿岸海域で複数の任務に対応するよう設計されたバージニア級とは異なりSSN-Xは全ての海域において高い隠匿性を保ったまま高速航行が可能で、バージニア級よりも多くの武器と多様なペイロード搭載能力をもつよう設計される」と説明している。

米海軍向けの原子炉を製造するBWX Technologiesの最高経営責任者レックス･ゲベデン氏は投資家に対して「米海軍の次期攻撃型原潜はコロンビア級原潜と同サイズになるだろう」と語っていたが、ペイロード搭載能力が大きく向上していることが予想されるのでSSN-Xは7,800トンのバージニア級よりも大型化する可能性が高いものの本当にコロンビア級原潜（水中排水量2万トン）まで大型化するのは謎だ。

出典：public domain　タイコンデロガ級ミサイル巡洋艦

少し話が逸れたが米海軍はDDG-X計画を具体的に進め始めたので、ひとまず懸念されていたアーレイ･バーク級駆逐艦の後継艦問題は良いとしても退役が進むタイコンデロガ級巡洋艦の後継艦については今回も具体的な話が出てこなかったため同艦の後継艦はDDG-Xに統合されるのかもしれない。

ただ米国ではタイコンデロガ級巡洋艦の後継艦を求める声が根強く残っており、彼らの主張によればタイコンデロガ級巡洋艦とアーレイ･バーク級駆逐艦の違いは任務を行う海域での戦闘継続能力でタイコンデロガ級巡洋艦は長時間任務を行う海域に留まることができると言っているのだが、果たして米海軍はタイコンデロガ級巡洋艦の後継艦を別に用意してくるのかDDG-Xを長期任務に対応できるようにしてくるのか現時点では情報がないので不明だが、3種類（コンステレーション級フリゲート、DDG-X、タイコンデロガ級巡洋艦の後継艦）の新設計艦を同時並行で開発するのは流石に難しいのではないだろうか？

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※アイキャッチ画像の出典：public domain　アーレイ･バーク級駆逐艦 デルバートD.ブラック