米海軍とNATOは秘密基地「オーラウスヴァーン基地」を再稼働させ、再びロシア北方艦隊の聖域「バレンツ海」の監視強化に乗り出そうとしている。

参考：Forsvaret tilbake til Olavsvern: Kan åpne for amerikanske atomubåter

建設から51年の時を経て、ようやく本来の目的に利用されるノルウェーのオーラウスヴァーン基地

ノルウェーは冷戦時代、北極圏に面したトロムス近郊に潜水艦を収容可能な極秘施設「オーラウスヴァーン基地」を運用していたことがある。

このオーラウスヴァーン基地はソ連との戦争に備えNATOからの巨額な資金援助（最終的な基地建設費用は約5億ドル：約527億円）を受けたノルウェー政府が1969年建設開始、30年もの歳月を掛けて完成させた潜水艦補給基地として有名で、ノルウェー海に面した山を掘削して6隻の潜水艦を同時に収容することができる接岸施設や潜水艦の整備を行うための乾ドック、乗組員のための宿舎などが整備されたのだが、残念なことにオーラウスヴァーン基地が完成する前にソ連は崩壊して姿を消してしまう。

潜水艦がオーラウスヴァーン基地に出入りする入り口を守る鋼鉄製の対爆風扉開閉シーン

結局、冷戦終結によって不要と判断したノルウェー政府が基地を2009年に閉鎖、4年後の2013年に石油関連企業のOlavsvern Groupに3,800万ノルウェー･クローネ（約4.3億円）で売却されてしまった。

しかしNATOとロシアとの対立が再燃すると米海軍はオーラウスヴァーン基地の南にあるマーランゲンで原潜の補給を行うようになったが、アクセスが非常に悪くトロムス空港から陸路でソマロイ島に移動、そこから船でマーランゲンにアクセスする必要があり防諜の観点からも好ましくないため、米国はノルウェーと協議を行い来週中にもOlavsvern Groupからオーラウスヴァーン基地を買い戻す契約が合意に達すると現地メディアが報じている。

要するに米海軍とNATOはロシア北方艦隊の聖域であるバレンツ海に侵入して監視を強化しようとしており、その拠点としてオーラウスヴァーン基地の再稼働をノルウェー政府に要請したという意味だ。これを裏付ける証拠として世界最高の静粛性能を誇るシーウルフ級原潜がノルウェー海域で目撃されており、米海軍の本気度が伺える。

それにしても大金を投じて建設したオーラウスヴァーン基地が完成する前にソ連が崩壊、用済みで民間企業に売却したと思ったらロシアの脅威が再燃して売却した基地を再取得するハメになり、何とも因果な運命と言わざるを得ない。

ただ1969年に建設が開始されたオーラウスヴァーン基地は51年の時を経て、ようやく建設目的だった対ロシア（旧ソ連）にために使用されるため、結果的に約5億ドルもの投資が無駄ではなかったことを示す絶好の機会を得たという見方も出来る。

出典：public domain バージニア級原子力潜水艦

因みに米海軍の最新鋭攻撃型原潜はバージニア級原潜だが、本艦は調達性（コスト削減）を優先するためシーウルフ級原潜よりも要求性能が下げられており、水中速度、潜航深度、静粛性能、魚雷やミサイルなど搭載量など全ての面でシーウルフ級原潜の方が優れているため聖域への侵入に最も適している。しかし冷戦終結の煽りを受けて調達が3隻で打ち切られたため駒不足なのが問題だ。

最近発表された艦隊再編計画「Battle Force 2045」の中で、攻撃型原潜の増強（52隻→70～80隻）と同時に次期攻撃型原潜（SSN-X）開発プログラムへの投資も要求しており、バージニア級原潜のような多用途性能ではなくシーウルフ級原潜のようなハンターキラー性能を追求した攻撃型原潜が再び脚光を浴びるのかもしれない。

しかし米海軍やNATOがロシアの聖域「バレンツ海」の監視を強化するということは、ロシア太平洋艦隊の聖域「オホーツク海」への監視も強化するという意味なので、日本も決して無関係ではいられないだろう。

※アイキャッチ画像の出典：Photo by U.S. Navy シーウルフ級原子力潜水艦 コネチカット