米海軍はジェラルド･R･フォード級空母4番艦に「真珠湾の英雄」として有名なアフリカ系アメリカ人、ドリス･ミラー炊事兵から名前をとって「USS Doris Miller（CVN-81）」と命名すること発表した。

参考：Navy Names Future Aircraft Carrier Doris Miller During MLK, Jr. Day Ceremony

ジェラルド･R･フォード級空母4番艦は給仕兵のドリス･ミラーに因んで命名される

ドリス･ミラー氏は日本の真珠湾攻撃当時、戦艦ウェストバージニアに炊事兵として配属されていた。

朝6時に起床した彼は艦内の洗濯物を回収している最中、日本軍の攻撃による警報が鳴り響き屈強な体をもつ彼は負傷者を救助し、腹部に傷を受け自力での移動が困難になった艦長を司令塔まで移動させたあと対空機銃座に座り弾薬を打ち尽くすまで日本軍機を攻撃した。

出典：public domain　ドリス･ミラー三等炊事兵

この勇敢な行動によってアフリカ系アメリカ人として初の海軍十字章を受章することになる。

参考：海軍十字章は陸軍の殊勲十字章や空軍の空軍十字章と同格で、当時は名誉勲章、海軍殊勲章に次ぐ高位の勲章で戦闘において比類ない英雄的行為をした者に対し授与されていた。

米海軍はノックス級フリゲート「USS Miller（FF-1091）」に続きジェラルド･R･フォード級空母4番艦を「USS Doris Miller（CVN-81）」と命名することで、肌の色に関係なく何でも達成できることを示していきたいと述べた。

米国では第2次大戦に参戦した兵士や関連する人々のことを「最も偉大な世代（the Greatest Generation）」と呼び、その中でもドリス･ミラーの名は特別で、彼を讃えた記念碑は3つ、彼の名前を使用した公共施設や軍事施設は20近くもあるが、まさか米海軍の正規空母にまで彼の名前を使用するとは多少の驚きを感じた。

最近、米海軍では日本の真珠湾攻撃に関連した名称の使用が続いており、ジェラルド･R･フォード級空母4番艦を「USS Doris Miller（CVN-81）」と命名したのも、このような流れに沿ったものかもしれない。

米海軍の原子力潜水艦は、伝統的に米国を構成する50州の州名に因んで艦名をつけているが、これまでオクラホマ州とアリゾナ州の州名は原子力潜水艦の艦名に用いられていなかった。

これは1941年12月8日、日本の真珠湾攻撃によって戦艦「オクラホマ」と戦艦「アリゾナ」が沈没、両艦合わせて1,669人（オクラホマ429人、アリゾナ1,177人）もの将兵が戦死したことに配慮しているためだが、今回、バージニア級原子力潜水艦の艦名として約80年ぶり（正確に言えば78年ぶり）に、オクラホマとアリゾナを復活させバージニア級原子力潜水艦の最新型「ブロックV」の1番艦（SSN-802）をオクラホマ、2番艦（SSN-803）をアリゾナと命名した。

因みに、ユタ州も日本の真珠湾攻撃によって沈没したフロリダ級戦艦2番艦「ユタ」への配慮のため使用されてこなかったが、2015年9月にバージニア級原子力潜水艦「ブロックⅣ」の最終艦（SSN-801）として74年ぶりに復活を果たしている。

この命名式に出席したトーマス･モドリー海軍長官代行は、第2次世界大戦に参戦した米国人を指す「最も偉大な世代（the Greatest Generation）」という表現を何度も使用し、オクラホマとアリゾナに住む市民達が、真珠湾で倒れた英雄たちを永遠に忘れず記憶し続けようとする海軍を理解し支持してくれるならば他に望むべきものはないと語った。

※アイキャッチ画像の出典：public domain　ジェラルド･R･フォード級空母