台湾メディアは22日、アジア･太平洋地域初となるF-16専用メンテナンスセンターが28日に開設されると報じている。

参考：國防MIT》 F16維修中心8月28日成立 蔡總統主持揭牌典禮

今月末、台湾にアジア･太平洋地域初となるF-16専用メンテナンスセンターが開設

台湾は老朽化した142機のF-16A/B（Block20）をF-16V（Block70）にアップグレードするのとは別に新規製造されたF-16Vを66機調達する予定で、同国は極東地域において最大のF-16運用国（計208機）となる。そのためF-16Vへのアップグレードする作業を請け負っている台湾の漢翔航空工業（漢翔航空工業股份有限公司：AIDC）はアジア･太平洋地域初となるF-16専用メンテナンスセンター設立を働きかけていた。

出典：台湾空軍

ただメンテナンスセンター設立は中国の反発を招く恐れがあるため実現は難しいのではないかと見られていたが、中国に対して強行路線を貫くトランプ政権の思惑もあり昨年12月に台湾と米国はF-16専用メンテナンスセンターを台湾に開設することで合意、実際のセンター運営は台湾の漢翔航空工業と米国のロッキード･マーティンが共同で行うことになっており台湾メディアは22日、今月28日に蔡英文総統が出席してメンテナンスセンターの開設式を執り行うと報じている。

漢翔航空工業の関係者によればロッキード･マーティンが認定したF-16を扱うメンテナンス業者は極わずかで、その殆どが米国に拠点を置いた企業らしい。そのためメンテナンスコストが比較的高価なので台湾が手頃なコストでメンテナンスを提供できれば周辺国の需要を取り込める可能性があると話しており、蔡英文総統が主席を務める民主進歩党もF-16のメンテナンスを通じて他のアジアの国と交流することが出来ると考えているようだ。

台湾が狙う極東地域のF-16メンテナンス需要は500機（台湾208機、韓国169機、シンガポール60機、タイ53機、インドネシア33機）以上で、同地域に展開する米空軍のF-16まで加えれば潜在的なメンテナンス需要は600機を優に越えるため単純なビジネスとして見ると確かに有望だが、台湾のメンテナンスセンターを利用するということは政治的に中国との摩擦も抱え込むことになるので本当に外需を取り込めるのか非常に怪しい。

出典：Al Jazeera English / CC BY-SA 2.0 台湾空軍のF-16

台湾側もその点については認識しており、当面は自国空軍208機のメンテナンスに集中して外需取り込みは「第2段階」になるだろうと言っている。

余談だがF-16専用メンテナンスセンターという概念はF-35の国際整備拠点「MRO&U」から派生したものだろうと推定され、これまでオーバーホールを伴うF-16の大規模メンテナンスは導入国の企業に委託される形か米国のロッキード･マーティンが運営する施設で行うケースが多く、最近では米国に進出したBAEシステムズが請け負うケースもあり、極東に配備された米空軍のF-16のメンテナンスを引き受けているのは韓国企業の韓国航空宇宙産業（KAI）だ。

KAIは過去、極東地域に配備されたF-16の寿命延長改修などを請け負った実績を持ち、現在は2022年9月分までメンテナンス（90機にF-16に関する保守･修理･オーバーホール）契約を4,880万ドルで受注しており、台湾にF-16専用メンテナンスセンターが開設されるというのは面白くないだろう。

補足：韓国航空宇宙産業は米空軍のF-16だけでなく米海兵隊のCH-53のメンテンナンスも受注している。さらに大韓航空は釜山に設立したアジア･太平洋地域最大の航空機整備･修理（MRO）工場「釜山テックセンター」を運営中で、この施設は在韓米軍機だけでなく在日米軍のF-15C/D、MH-60、P-3C等の整備やA-10の新規主翼製造や交換作業も受注、米国本土や欧州に配備されている米軍機の整備以来も舞い込んでいるらしい。

もしかしたら在日米軍や在韓米軍のF-16のメンテナンスを政治的な側面（＝中国への圧力）から台湾に移動させることも十分考えられるので、今後の動向に注目せざるを得ない。

※アイキャッチ画像の出典：Airwolfhound / CC BY-SA 2.0