印メディアは19日、インド空軍は中国軍との軍事衝突後に導入したばかりの攻撃ヘリ「AH-64E アパッチ･ガーディアン」を緊張が続くカシミール州ラダックに配備したと報じられている。

参考：With Apaches and Chinooks, IAF monitoring icy heights of Ladakh and tracking enemy locations

導入したばかりの最新鋭攻撃ヘリ「AH-64E アパッチ･ガーディアン」をラダックに配備

インド軍と中国軍は今月15日、カシミール州ラダックで40年ぶりに死者が出るほど激しい軍事衝突（殴り合いの乱闘）が発生したばかりだが、インド空軍は米国から昨年導入したばかりの最新鋭攻撃ヘリ「AH-64E アパッチ･ガーディアン」を衝突した場所に近いラダック最大の都市レーとシュリーナガルの前進基地に配備したと報じられており、AH-64E以外にも輸送ヘリCH-47F、Mi-17V5、戦闘機Su-30MKI、MiG-29UPG、ミラージュ2000、攻撃機ジャギュアをこの地域に配備して頻繁に出撃していく様子が確認されている。

出典：Public Domain インド空軍のSu-30MKI

インドは航空戦力を活用して空からの中国軍監視を強化、輸送ヘリでラダックの山岳地帯に展開するインド陸軍に食料や装備を補給しているが、最もインド空軍が警戒しているのは中国がラダックに近いガリ空港を拡張して配備した戦闘機J-11やJ-16、ラダックに近い中国西北部に演習目的で移動させた数千人規模の空挺部隊や戦車や装甲車など大量の装備品の存在だろう。

さらに中国は15日の軍事衝突後、この地域での大規模な軍事演習（恐らく移動させた部隊によるもの）を実施して国営メディアを通じ演習の様子を公開するなどインド側への軍事的圧力を強めており、インドも対抗するようにT-90を含む大規模な装甲車両をラダックへ移動させるなど、ラダック周辺の戦力は確実に増加し続けている。

本来なら第3ヶ国や国連がインドと中国の間に立って両者を引き離すか仲裁を行えば良いのだが、インドはこの事態を利用して米国がインドを同盟もしくは西側陣営に引き込もうとする動きを警戒しており、トランプ大統領が申し出でた仲裁も断って中国との2ヶ国間交渉で問題を解決する気だ。

しかしインドは無条件でラダックからの両軍撤収を提案しているが、中国はインドが行っているラダックのインフラ開発停止を軍撤収に挙げているため、両国が歩み寄りを見せない限り合意するのは不可能（インドはラダックのインフラ開発だけは停止しないと断言しているため）かもしれない。

果たして、この争いを上手く収める妙案が出てくるのか注目される。

※アイキャッチ画像の出典：Indian Air Force / GODL-India インド空軍のAH-64E アパッチ･ガーディアン