インド海軍は6月末、レーダーではカバーできない視覚的な認識力を艦艇に付与するため「艦艇運用に対応したUAV」に関する情報提供依頼書を発行した。

参考：Indian Navy issues RFI for Shipborne UAVs

インド海軍は既存のUAV改修ではなく「国内企業による独自モデルの開発」を考えているのだろう

無人機が搭載するEO/IRセンサーはレーダーではカバーできない視覚的な認識力をもたらすため、多くの海軍が水上艦の認識力拡張にUAVを導入しており、陸上基地から運用するヘロンMkIIとサーチャーIIを保有するインド海軍も艦艇で運用可能なUAVの導入に踏み切ったらしい。

出典：U.S. Navy photo by Mass Communication Specialist 3rd Class Colbey Livingston

インド海軍が発行した情報提供依頼書（RFI）によると「100mを超える艦艇40隻」で運用する情報収集･監視･偵察任務向けUAVを調達するつもりで、基本的な構成（EO/IRセンサーとAIS）で10時間の滞空能力、高度5,000フィートを100km/hでロイター飛行できる能力を求めており、射撃管制、レーダー制御、通信や暗号化システムなどは指定の固有ソフトウェア使用を要求している。

他にも艦艇での運用能力、艦内での収容性、モジュール方式による搭載機器の変更、夜間発着能力、緊急時に着水でき再利用できる構造、使用ソフトウェアのソースコード開示なども要求しており、恐らく既存UAVの改修ではなく「国内企業による独自モデルの開発」を考えているのかもしれない。

出典：Indian Navy/GODL-India カルヴァリ級潜水艦

因みにインドのラーセン&トゥブロ（L&T）は米海軍が攻撃型原潜の戦場認識力を改善するため本格導入を始めた水中発射型UAV「Blackwing」と同種のUAV開発を6月に発表しており、インド海軍は米海軍に習って「視覚的な認識力の拡張」を艦艇や潜水艦に付与するため本格的にUAV導入を進めるつもりなのだろう。

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※アイキャッチ画像の出典：Textron Systems 米海軍が艦艇への導入を進めるAerosonde