インド政府は10月「約38億米ドルで海軍向けにSeaGuardianを15機、陸軍と空軍向けにSkyGuardianを計16機購入する」と発表、GA-ASIとMQ-9Bの保守拠点をインドに設立することで合意しており、MQ-9Bのメンテナンス、修理、オーバーホールを国内で実施できるようになる。

参考：India’s MQ-9B buy from the US caps fruitless push for homemade drone

紆余曲折したインドのMALE UAV導入は最初の候補で決着がついた格好だ

インドはMALE UAV（中高度･長時間滞空型無人航空機）分野でTB2、Akinci、Wing Loong、CH-4Bを擁する潜在的な敵対国＝パキスタンに遅れを取っており、インド海軍は2020年からMQ-9B SeaGuardianをリース方式で2機導入し、陸海空向けに計30機の導入を検討していたものの競合機種と比較して導入コストが高価で、検討を重ねている内に防衛機器の調達方針が「モディ首相が推し進めるMake in India政策＝国内調達優先」に変更され、国内開発が進めれているMALE UAVの完成を待つ雰囲気だった。

出典：The White House

しかし、国境沿いの山岳地帯やインド洋での監視任務に対するニーズが高まり、F414現地生産と引き換えにMQ-9Bの完成品輸入を認め、インド政府は10月「約38億米ドルで海軍向けにSeaGuardianを15機、陸軍と空軍向けにSkyGuardianを計16機購入する」と発表、インド海軍の副司令官も記者団に対して「現行のTAPAS BH-201（DRDOが開発を主導する国産MALE UAV）は我々の要求要件を完全に満たしていない」「改良された次期バージョンに期待している」と述べ、紆余曲折したインドのMALE UAV導入は最初の候補で決着がついた格好だ。

因みにインドはFMS経由のMQ-9B調達にオフセットを要求、国内にMQ-9Bの保守拠点を設立することでGA-ASIと合意しており、インドは導入したMQ-9Bのメンテナンス、修理、オーバーホールを実施できるようになる。

関連記事：バイデン大統領、対中政策の一環としてインドにF414の現地生産を提示
関連記事：インド、1機1億ドルもするMQ-9B調達を保留して国産UCAVを優先

※アイキャッチ画像の出典：U.S. Air Force photo by Airman 1st Class William Rio Rosado