中国は偵察や攻撃用途のステルス無人機開発に成功し、今度はステルス無人輸送機「FL-2」の存在を明らかにした。

参考：China develops flying wing-designed stealth transport drone

中国は開発中のステルス無人輸送機「FL-2」を公表

中国の中天引控科技股份有限公司（Zhong Tian Guide Control Technology Co Ltd）は10月24日、西安市で開催中の技術博覧会に開発中のステルス無人輸送機「FL-2」を展示し話題を呼んでいる。

#China’s FL-2 Flying Wing Stealth Transport Drone could represent a trend for the design of future large transport planes:

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— Khuram Malik (@kmaliikk) October 28, 2019

公開されたFL-2は、米海軍が開発（その後開発中止）を行っていたステルス無人攻撃機「X-47B ペガサス」のデザインに、V字型の垂直尾翼を取り付けたような格好をしており、2基のターボファンエンジンを搭載し、最大離陸重量22トン（搭載貨物は約6トン）、最大速度900km/h、巡航速度600～780km/h、最大航続距離7,300km（フェリー時なのか貨物搭載時なのかは不明）という仕様だ。

要するに、このFL-2は戦術輸送機に分類され、7,300km（無給油時）離れた場所に約6トンの貨物を、自律的な亜音速飛行で輸送することができ、しかも「ステルス」と「無人機（自律飛行）」の能力を備えているため、既存の輸送機よりも敵に見つかる可能性が低いため生存性が高く、リスクが非常に高い空域への輸送任務で撃墜されることがあったとしても、人的損耗はなく輸送機（と搭載貨物）を失うだけで済む。

China’s flying wing stealth transport drone FL-2 makes its debut https://t.co/CpxsHA9RDT pic.twitter.com/p9DMk1n3Vq

— China Military News (@china_arms) October 26, 2019

このような全翼機に近い機体は、空気抵抗が少なく、貨物を搭載するスペースを広くとることができるため輸送機としては理想的な形状と言えるかもしれないが、中天引控によれば、この機体は、まだ概念設計の段階で実機は影も形も存在していない。

但し、このFL-2は中国軍次世代輸送機の「未来」だと呼ばれており、FL-2に掛かる期待は大きい。

そのため、ただの技術実証機だけで終わらない可能性が高く、中国特有の猛烈な開発体制なら数年後、このステルス無人攻撃機が空を飛んでいたとしても何ら不思議ではない。

ただ、約6トンというFL-2の貨物搭載量は、標準的な戦術輸送機の貨物搭載量と比べると約半分以下なので「このままの仕様」で実用化された場合、輸送機としての価値はあまり高いとは言えず、どちらかと言えば機体のステルス性能を生かした「特殊」な輸送任務ぐらいでしか役に立たないという点を留意しておくべきだ。

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