ユーロファイター･タイフーンコンソーシアムは最近、ウェブマガジン「Eurofighter World」の中でタイフーンの「ビーストモード」に関する可能性を示して注目を集めている。

参考：Eurofighter Typhoonk Eurofighter World

CFTが欠ける現行のタイフーンをビーストモード化しても使い勝手が悪くなるだけかもしれない

Eurofighter Worldはユーロファイター･タイフーンコンソーシアムが定期的に発行しているウェブマガジンで、その最新号（1月号）に空対空ミサイル16発（ミーティア×14発とIRIS-T×2発）で武装したタイフーンのイメージCGが掲載されていたため「第4世代機のタイフーンにミサイルや爆弾を大量に運搬する役割を与えて第5世代機や第6世代機をサポートさせるビーストモード構想があるのではないか？」と海外メディアが報じている。

出典：Eurofighter Typhoonk Eurofighter World

補足：ビーストモードとはステルスを優先する第5世代戦闘機がステルスを犠牲にして武器の搭載量を優先させる形態（ウェポンベイだけでなく主翼下のパイロンに兵器や増槽を携行するという意味で戦争が始まってから3日目の運用形態とも呼ばれている）を指して使用されることが多いのだが、ビーストモードはBomb Truckとも呼ばれるので重武装な第4世代機をビーストモードと表現しても意味は通じる。

現時点で承認されてるタイフーンの最もヘビーな空対空ミッションの構成は増槽×2本と空対空ミサイル8発（ミーティア×4発～6発とIRIS-T×2発～4発）なので、今回公開されたビーストモードのタイフーンは現行の構成よりも空対空ミサイルの携行量で優れていると言えるのだが、増槽の携行が2本から1本へと減るため作戦半径や滞空時間の観点から言えば空中給油の手間が増えるので一長一短だ。

2010年代に提案され実際に開発が進められたタイフーンのコンフォーマル･フューエル･タンク（CFT）が完成していれば同機のビーストモードは非常に実用的だったかもしれないが、空力的に不安定だったのとコスト的な問題で開発が上手く行っておらず運用国もCFTに興味を示していないため仮にビーストモードが承認されても実際に採用する国が現れるのか微妙だ。しかし機体内部燃料タンクの拡張と増槽の大型化が含まれているタイフーンの能力維持プログラム「Long Term Evolution（検討段階）」が実行に移されれば状況に変化が生まれるかもしれない。

Don’t expect conformal fuel tanks to be coming to a Eurofighter near you any time soon. In answer to question as to why CFTs don’t feature on ECR version, official noted no real customer appetite. “There are more cost effective ways to increase range of a Eurofighter.” pic.twitter.com/g5dFT1uGsi

— Gareth Jennings (@GarethJennings3) November 12, 2019

ただタイフーンのアップグレードは開発しても運用国が採用しないという事例（推力偏向ノズルやタイフーンの空力改善キットなど）が多く、LTEが実現しても追加費用をかけてまで機体内部燃料タンクを拡張したり新規に開発された大型増槽を購入してビーストモード採用に踏切る国が現れるだろうか？

つまりタイフーンのビーストモード化はボーイングが発表したF-15EXがBomb Truck化することに触発された産物でしかなく、CFTが欠ける現行のタイフーンをビーストモード化しても使い勝手が悪くなるだけなので絵に描いた餅で終わる可能性が高いと管理人は思っている。

※アイキャッチ画像の出典：Public Domain