航空自衛隊三沢基地は3月2日、同基地のホームページ上に第302飛行隊伝統のオジロワシマークが描かれたステルス戦闘機「F-35A ライトニングⅡ」を公開した。

参考：青森県三沢基地ホームページ

雷神マークを捨て、伝統のオジロワシマークを復活させた第302飛行隊

青森県三沢基地に所属する第302飛行隊は昨年、航空自衛隊初となるステルス戦闘機「F-35A ライトニングⅡ」運用部隊として正式に改編された。

戦闘機「F-4EJ改」を運用していた第302飛行隊改編に先立ち、2017年12月に臨時F-35A飛行隊編成が編成され際に披露された部隊旗には風神雷神図屏風の雷神をモチーフにしたものが採用され、F-35Aに改編された第302飛行隊にも引き継がれるものと思われいた。

しかし3月2日、航空自衛隊三沢基地は第302飛行隊所属のF-35A尾翼に同隊伝統の「尾白鷲（オジロワシ）」マークを書き込んだ機体を公開した。

出典：航空自衛隊三沢基地ｈオームページ

第302飛行隊は1974年に北海道の千歳基地で臨時F-4EJ飛行隊として誕生したことに因んで、北海道に生息する尾白鷲をモチーフにした部隊マークを使用してきた経緯があり、尾白鷲の羽（三）と尾（〇）と脚（二）で部隊のナンバー（302）を表現しており、公開されたF-35Aの尾翼に書き込まれた尾白鷲マークにも羽（三）と尾（〇）と脚（二）は健在で、創設から40年以上続く伝統をしっかりと継承してる。

出典：Cp9asngf / CC BY-SA 3.0 F-4EJ改を装備していた頃の第302飛行隊機、垂直尾翼に派手なオジロワシマークが描かれている。

余談だが、臨時F-35A飛行隊編成が雷神をモチーフに採用したのは恐らくF-35Aが「ライトニングⅡ」と呼ばれているためで、ライトニングを和訳すると稲妻になり、神道における雷の神「雷神（らいじん）」となったのではないかと容易に想像がつく。

出典：public domain　ロッキード･マーティンが開発した双発戦闘機「P-38ライトニング」

さらに話を脱線させるなら、F-35Aがライトニングと呼ばれてるのは同機を開発したロッキード･マーティンが過去に開発した戦闘機「P-38ライトニング」に由来していると言われているが、そもそもP-38をライトニングと命名したのは米国ではなく同機を購入した英国だったりもする。

そして同機は、日本帝国海軍の連合艦隊司令長官だった山本五十六大将が搭乗した一式陸上攻撃機を襲撃し撃墜（海軍甲事件）したことで日本でも有名な機体だ。

そう考えるとF-35のライトニングという名称は日本に縁が深いのかもしれない。

※アイキャッチ画像の出典：航空自衛隊三沢基地ホームページ