米空軍は、現在の継続予算決議案が維持され続けるとF-15EXの調達に遅れが生じると米国議会に訴えた。

参考：ongress could put f-15ex production at risk

ボーイングの宿願「F-15EX受注」を阻む最後の敵は米国議会？

米国では会計年度最終日である9月30日までに2020会計年度予算が成立せず、このままでは連邦政府機関の閉鎖に繋がるため「つなぎ予算」として継続予算決議案を可決し、連邦政府機関の閉鎖を回避した。

今回可決された「つなぎ予算」は11月21日分までだが、トランプ大統領が主張して譲らない米国とメキシコとの間の「国境の壁」建設費問題や、下院議会で始まったトランプ大統領に対する弾劾調査などで、期日までに予算が可決される可能性は非常に低い。

そのため、もし議会が新たに「6ヶ月」または「12ヶ月」の継続予算決議案を可決した場合、予算の支出は前年度と同じレベルに固定されるため、米軍は2020会計年度で確保した「新規プロジェクト」に関する資金に手を付けることが出来なくなる。

出典：ボーイング

米空軍によれば、このまま「新規プロジェクト」の資金が得られなければ、F-15EXの正式な発注が行えず、F-22が搭載するセンサーのアップグレードも行えず、F-35の問題の修正作業に影響を及ぼし、F-35、KC-46、T-7等の開発プログラムにも遅延が発生するだろうと議会に訴えた。

とにかく資金が得られなければ、2020会計年度に予定されていた契約が行えず、最悪、パイロットの育成費用まで削減されることになり、米空軍のパイロット不足問題を悪化させるのは目に見えている。

これはF-15EXを製造するボーイングにとっては悪夢でしか無い。

ボーイングは、米空軍へのF-15EX売り込みに並々ならぬ熱意で望んでおり、発注を受ければ2020年初頭にもF-15EXを納入できるとアピールし、正式発注前にも関わらず、自発的にミズーリ州セントルイスにあるF-15生産工場の生産ラインを拡張するための準備を始めた。

現在、カタール空軍向けのF-15QAを36機生産するため、セントルイス工場の生産ラインは月産1機の体制を維持しているが、これを月産3機まで拡張するとボーイングは言っている。

このようにF-15EX受注に向けて「万全の準備」をしているにも関わらず、議会の継続予算決議案のせいで、いつまで経っても米空軍から受注が確定せず、旅客機「737MAX8」の欠陥発覚で業績は悪化し、まさしくボーイングにとっては「泣きっ面に蜂」だ。

果たして何時になれば、2020会計年度予算が可決されるのだろうか？

※アイキャッチ画像の出典：ボーイング