中国中央テレビ（CCTV）は6日、珠海航空ショーでデビューした電子戦機J-16Dが実戦的な戦闘訓練に投入されており「もう間もなく実戦の戦闘に投入できるようになる」と報じている。

参考：China’s J-16D electronic warfare aircraft starts combat training, ‘to team up with J-20 stealth fighter’

敵のレーダーに検出されにくいJ-20と敵のレーダー機能に干渉して能力を発揮できないようするJ-16の組み合わせで圧倒的な戦闘効率が得られる

戦闘機J-16を改造して開発されたJ-16Dは米海軍が運用しているEA-18Gと同じ専用の電子戦機で、特にJ-16Dの機首周りやレドームは完全に再設計され新型のAESAレーダーを搭載していると推測されており、機体の至る所にアンテナを増設･主翼端には専用のポッドが設けられており、J-16DはEA-18Gと同様に機外に携行する外部ポッドで追加の電子戦装置を運ぶことが可能だ。

Lots of good clear photos of the Shenyang J-16D Electronic Attack/Electronic Warfare aircraft coming from Zhuhai in the lead up to the airshow. At least two different types of jammer pods seen. pic.twitter.com/eaoUkQl8Be

— Mike Yeo 杨启铭 (@TheBaseLeg) September 24, 2021

今年9月に開催された珠海航空ショーで初公開（J-16Dの存在自体は2015年頃に複数の情報チャンネルを通じて確認されているが公式に一般向けへ公開されたのは今回が初めて）されたJ-16Dには3種類の外部ポッドが搭載されていることが確認されており、米メディアは「どのような機能を備えているのか現時点では不明だがJ-16DはEA-18Gと同じように機内に搭載された電子戦装置と外部ポッドの電子戦装置を組み合わせることで複数のエミッタ（敵の電波放射源）に一斉攻撃を行うことが出来るため、J-16Dが提供する強力な電子戦能力は非ステルスのJ-16やステルスのJ-20などと連携すると強力な脅威になる」と見ている。

これを裏付けるように中国中央テレビ（CCTV）は「実戦的な戦闘訓練に投入されたJ-16DはJ-20に随伴してシームレスな運用の動きが期待されており、両機は共同で敵のレーダー資産を破壊するよう設計されている」と述べているのが興味深い。

出典：U.S. Air Force photo by Tech. Sgt. Jerilyn Quintanilla

つまり敵のレーダー資産とは地上固定のレーダーサイトや移動式のレーダー装置、空中を移動しながら交戦区域の認識力や戦闘の管制を行う早期警戒管制機などの存在を指しており、中国のグローバルタイムズ紙（環球時報の英字版）の取材に応じた中国人の軍事アナリストは「敵のレーダーに検出されにくいJ-20と敵のレーダー機能に干渉して能力を発揮できないようするJ-16がチームを組むことで圧倒的な戦闘効率が得られる＝敵の地上レーダーや早期警戒管制機の支援が効果的でなくなるとより戦いが楽になるという意味」と説明しているので、米メディアの懸念は決して的外れではないのだろう。

J-16Dは旅客機や輸送機ベースの電子戦機とは異なり戦闘機ベースなので、敵と遭遇して交戦するリスクの高い空域まで戦闘機に随伴できる＝よりエミッタ（敵の電波放射源）に近い場所で電子妨害を実行できるという利点があり、認識力が低下すればするほど優れた決断を下すための情報が少なくなるため戦闘効率は悪化していく。

当然、中国が対峙する敵側（米国）も同じように電子戦を仕掛けるため「より認識力が低下した方が不利になる」という意味だ。

出典：U.S. Navy photo by Mass Communication Specialist 3rd Class Isaiah Williams

最も米国と軍事的に衝突する可能性が高い台湾付近は中国本土に近すぎるため、中国軍は航空機ベースの電子戦機（J-16、Y-8G/X/XZ、Y-9G）だけでなく地上ベースの電子妨害装置も投入してくる可能性が高く、米軍は地理的な不利な環境で中国軍の電子戦能力を上回らなければならない。

米国は冷戦終結後に電子戦関連への研究･開発費を大幅に削減（現在は再び投資額を増やしている）してしまったが、ロシアや中国は電子戦関連への研究･開発費を維持もしくは増額したためロシアの電子戦能力は米国を完全に上回っていると言われており、中国も圧倒的だった米国との技術格差を縮めてきているため「交戦区域を台湾に限定すれば中国の干渉力の方が上回っている」との可能性も否定（実際のところは一部の関係者にしか分からないので断言はできない）できなくなっている。

果たしてJ-16Dは戦闘訓練が完了して「いつ実戦に対応してくるのか？」は不明だが、着実に電磁スペクトル分野の能力を高めてくる中国に米国は頭を悩ませているだろう。

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※アイキャッチ画像の出典：中華民國國防部 中国空軍のJ-16