中国の第4.5世代戦闘機「J-10C」はロシア製よりも性能が優れている新型エンジン「WS-10B」に換装済みだと言及されていたが中国国営ラジオがWS-10Bを搭載するJ-10Cの写真を公開、同機を中国人民解放軍空軍が運用中であることが確認された。

参考：China fields J-10 jets powered by homemade engine

シングルエンジンのJ-10CにWS-10Bを採用したというのは中国の航空産業にとっては重要なマイルストーン

中国の成都飛機工業公司（CAIG）が開発したJ-10AはF-16やグリペンなどと同じシングルエンジンの第4世代戦闘機で、機首を再設計してPESA方式のレーダーに換装及びエアインテークのダイバータレスインテーク化など幾つも改良が加えられたJ-10Bが開発されたが、現在製造されているのはAESA方式のレーダーに換装して機体を構成する複合材料の使用範囲を増やし新たに開発されたステルスコーティングを採用することでレーダー反射断面積（RCS）の値を抑えることに成功したJ-10Cだ。

出典：L.G. Images / Public domain J-10B

J-10CのRCSが幾つなのかは不明（J-10Aは3㎡/J-10Bは0.3㎡程度と推定されている）だが、幾ら複合材料の使用範囲を増やして電波を吸収するコーティングを採用したとことで第5世代戦闘機並なステルス能力に迫るのは難しい。

しかし敵のレーダーに捕捉される距離を幾ら縮める効果に期待できるので探知距離が150km→200kmに延長されAESA式レーダー（12目標を同時に追尾しつつ最大6目標と同時交戦が可能）とAIM-120よりも長射程が長い空対空ミサイルPL-15を組合せたJ-10Cの戦闘能力はシングルエンジンの第4.5世代戦闘機の中でも強力な部類に属する。

ICYMI, this photo published on the website of China’s state radio broadcaster is confirmation the Chengdu J-10C powered by the indigenous WS-10B turbofan is in PLAAF service, suggesting China has sufficient confidence in the engine to use it on single-engined types pic.twitter.com/NHGkxVeQWV

— Mike Yeo 杨启铭 (@TheBaseLeg) May 11, 2021

このJ-10Cをさらに致命的なものにするのがロシア製エンジン「AL-31FN（A/B使用時13.9トン）」の推力を上回る国産エンジン「WS-10B（A/B使用時14.6トン）」の存在で、すでにツインエンジンのJ-11BやJ-16には同型系列のエンジンが採用されているのだが、これをシングルエンジンのJ-10Cに採用してきたということはWS-10Bのパフォーマンスや信頼性が向上したということを意味しているので中国の航空産業にとっては重要なマイルストーンと言えるだろう。

因みにWS-10Bの推力性能は第5世代戦闘機が搭載するF119やF135には及ばないが同じ第4.5世代戦闘機のF-15EXやF-16C/Dが搭載するF110と同水準で、J-10Cの推力重量比を改善するため同機の加速力や機動性を向上させると見られているが、WS-10Bは推力を引き上げるために耐久性を犠牲にしているため西側の戦闘機用エンジンよりも寿命（推定約3,000時間）が短いという問題を抱えている。

出典：L.G. Images / Public domain J-10B

ただ西側基準で見れば欠点と映るエンジンの耐久性も中国が「使い捨て」だと割り切っているなら問題（エンジン交換でカバーできるという意味）にならないので、米国や日本からすればJ-10Cが厄介な存在であることに変わりはない。

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※アイキャッチ画像の出典：L.G. Images / Public domain J-10B