英国が主導する第6世代戦闘機「テンペスト」開発プログラムに、イタリアが参加をするという報道が飛び込んできた。

参考：Italy joins Britain’s Tempest combat aircraft program

英国主導のテンペストへ、スウェーデンに続きイタリアが参加を表明

ロンドンで始まった総合防衛･セキュリティ展示会「DSEI」で、英国が主導する第6世代戦闘機「テンペスト」開発プログラムへの、イタリアが参加を発表するという報道が流れている。

補足：DSEIとは2年に1度、英国のロンドンで開催されている、世界を代表する国際的な総合防衛･セキュリティ展示会で、今年の11月、日本でも初めて「DSEI Japan 2019」が千葉県の幕張メッセで開催される予定だ。

第6世代戦闘機「テンペスト」開発プログラムに参加を表明した企業によって構成された「チーム･テンペスト」には、イタリアの防衛企業大手「レオナルド S.p.A」が名を連ねているが、イタリア政府としては独仏主導の第6世代戦闘機「FCAS」開発プログラムの方に興味があった。

出典: JohnNewton8 / CC BY-SA 4.0　パリ航空ショーで発表されたダッソーFCASのモックアップ

イタリアが「テンペスト」よりも、「FCAS」に魅力を感じていたのは、ドイツとフランス、スペインと参加国の潜在的需要が「テンペスト」よりも大きい＝ビジネスとして成り立つという目論見があったからだ。

そのためイタリアは、独仏主導の第6世代戦闘機「FCAS」開発プログラムに「主導国（独仏伊という意味）」として参加を打診していたが拒否され、スペインと同じ、独仏主導のプログラムへ「合流」という補助パートナーの形での参加には難色を示していた。

その後、イタリアは「テンペスト」と「FCAS」、この2つのプロジェクトを統合させる方向に持っていくべきだと主張し、そうでなければ、この2つのプロジェクトは十分な市場を確保しないまま、不確実な輸出に頼ることになるため、この2つを統合し、よりオープンで開かれたプロジェクト（第6世代戦闘機開発）にする必要があると言っていた。

引用：BAE Systems　テンペスト

それにも関わらず、英国主導の「テンペスト」開発プログラムへ参加を表明するということは、テンペストにスウェーデンが参加（正確に言えばお試し期間）を表明したことで、恐らく両プログラムがこの先、統合される可能性はないと判断したからではないだろうか？

どちらにせよイタリアの「テンペスト」参加表明により、欧州の第6世代戦闘機開発プロジェクトは、2つに分裂した状態で進められることが（ほぼ）確定したという見方もあるが、逆に参加国数が均衡＝ブロジェクトの価値や力がイコールになったと言えるので、逆に両者が同じ立場で統合について話し合いが行える環境が整ったとも言える。

管理人としては、なかなか目の離せない展開だ。

※アイキャッチ画像の出典：pixabay