インド政府は国産戦闘機「テジャス」の海軍仕様機が空母「ヴィクラマーディティヤ 」への着艦に成功したことを受けて、双発タイプの新型艦上戦闘機開発に着手することを正式に決定したと現地印メディアが報じている。

参考：New Made-In-India Fighter Cleared For Development, First Flight In 6 Years

インドが海軍向けの双発新型戦闘機開発にGOサイン

インドは国産戦闘機「テジャス」を空母で運用できるよう改造した海軍仕様のプロトタイプ（NP）を開発して、2020年1月にアレスティング･ワイヤーを使用した空母「ヴィクラマーディティヤ 」への着艦と、スキージャンプ台からの発艦を成功させたので本格的な海軍仕様戦闘機「テジャスMK.2 Navy」開発に弾みがつくものと思われていたが、どうやらインドは単発機のテジャスを海軍仕様に改造するのを諦め、双発タイプの艦上戦闘機を新しく開発することに決定したようだ。

そもそも空母着艦に対応するため構造強化を施した海軍仕様のプロトタイプは予定重量を超えてしまい、海上での運用が基本の海軍としては単発機のテジャスは好みではなかったので、本当にテジャスMK.2 Navyを開発するのか謎で、双発タイプの新型艦上戦闘機開発を行うのではないかと噂されていたため本当に噂通りの結果に落ち着いた格好と言える。

印メディアの報道によれば新型艦上戦闘機は単発機の国産戦闘機「テジャス」を単純に双発化したものではなく全く別の完全な新型機として設計されるらしいが、第5世代戦闘機のようなステルス性能は備えていないらしい。さらに新型戦闘機がテジャスと同じ無尾翼＋ダブルデルタ翼になるのか、開発中のテジャスMK.2と同じ無尾翼＋カナード＋ダブルデルタ翼なるのか、それとも全く別のデザインになるのか不明だが、少なくとも3つの機体デザインがコンピューターシミュレーションと風洞実験でテストされているらしい。

出典：NDTV

開発関係者によれば同機はF414-GE-INS6を2基搭載して、6発の空対空ミサイルを携行して2時間の任務を行うことができる新型戦闘機を10年以内に実用化することを目標にしており、2026年までにプロトタイプによる初飛行を行う予定だと話している。F414を2基搭載するということは、少なくとも推力に関しては米海軍の戦闘機F/A-18E/F並だということになる。

インド海軍は新しく開発する双発タイプの新型戦闘機で現在使用しているMiG-29Kを更新することを狙っているらしいので、空軍の海外製戦闘機調達プログラムに続いて海軍の海外製艦上戦闘機調達プログラムも国産機調達に切り替わる可能性が出てきた。

インドの戦闘機需要（数兆円規模）を見込んでいた欧米やロシアの防衛産業企業にとっては嬉しくない知らせに違いないが、インドと中国の軍事的な緊張が高まれば10年後などと悠長なことを言っていられなくなるため、状況によってはまだ海外製戦闘機調達の可能性も0ではない。

弱り目に祟り目？インドに中国軍、新型コロナ、バッタ、ハリケーンが次々と襲いかかる

余談だが、現在インドでは中国と国境未確定地域の領有権問題で両国が軍を増強しあい軍事的緊張が高まっており、既に小競り合い規模の衝突は複数回発生しているので対応を間違えれば大規模な衝突に発展する可能性があるのだが、インドは米国からの仲裁申し出でを拒否して2ヶ国による外交交渉に拘っている。

果たして2ヶ国間交渉で合意できるのか謎だが、両国が主張する軍の引き上げ条件（インドは条件なしで両軍が撤退を中国はインドのインフラ開発中止を撤退に挙げている）は差が有りすぎて上手くいくとは到底思えないが、インドが直面する問題はこれだけではない。

出典：Ajai Shukla / CC BY 2.5 IN　インド軍の戦車アージュン

インドは中国との国境問題以外にも新型コロナウイルスの感染拡大抑え込みが上手く言っておらず1日7,000人前後のペースで感染者が増加して中、バッタの大量発生、5月20日から6月3日までに大型ハリケーンが2発直撃するなど自然災害への対応にも苦慮している。

そんな中でインド国防省の事務方トップが新型コロナウイルスに感染して濃厚接触が疑われるインド国防省のスタッフが隔離（ジナート･シン国防大臣は無事らしい）されるなど、対中国軍対応を行う国防省内に少なくない混乱を引き起こしており、もはや毎日がドタバタ劇の連続だ。

そんな訳で管理人としては当面インドから目が離せない。

※アイキャッチ画像の出典：Hindustan Aeronautics Limited / GODL-India 戦闘機「テジャス」