ロッキード･マーティンはインド空軍に提案するF-21をアピールするためインド企業と共同で同機の主翼を製造、政府関係者を招いて完成した主翼を披露＝インドでF-21を製造することが可能だと大々的に宣伝した。

参考：Tata-Lockheed Martin JV to Manufacture Fighter Wings in India

インド空軍の戦闘機調達を巡る熱い戦いは始まっており、ロッキード･マーティンはF-21がインド国内で製造できることをアピール

インドは老朽化した旧ソ連製戦闘機MiG-21などを更新するMRCA（Multi-Role Combat Aircraft）プログラムが不発に終わったため、新たに100機以上の戦闘機導入プログラムを立ち上げ欧米やロシアの企業が契約獲得を狙って受注活動を活発に行っているのだが、F-16VのカスタムバージョンF-21を提案しているロッキード･マーティンはインドでF-21の主翼製造に成功したと報じられいる。

まだインド空軍からの受注を獲得していないF-21を主翼を何故インドで製造したのかと思うかもしれないが、これはF-21受注に向けたデモンストレーションの一種だ。

インドのモディ首相は海外からの輸入に依存している自国産業の自立を促すため投資･イノベーションの促進、人材能力の開発強化、知的財産権の保護の3つを柱にした「Make in India/メイク･イン･インディア」プログラムを2014年に発表、インド政府は複雑な法律や規制の排除、官僚的なプロセスの簡素化、政府の透明性や説明責任を高めることで安定したビジネス環境を国内外の企業、投資家、起業家に提供することで将来成長に欠かせない製造産業の発展や国内の雇用機会創出を作り出そうとしている。

勿論、Make in Indiaを推進するインド政府は海外輸入に頼っていた国防調達も「自国企業が開発した国産品」もしくは「海外企業がインド国内で製造した現地生産品」に切り替えることを事実上強制しており、インドに防衛装備品を売り込む海外企業は「現地製造」に対応出来なければインド市場からの退場を余儀なくされるという意味だ。

出典：Alan Wilson / CC BY-SA 2.0 Su-30MKI

伝統的な防衛装備品の供給国であるロシアがインドでの現地生産（Su-30MKI、T-90、AK-203など）に積極的なのはMake in Indiaを後押しせざるを得ないためで、空軍が進めている戦闘機導入プログラムに参加を予定している海外企業も競合（F-21、F-15EX、F/A-18E/F、ラファール、タイフーン、グリペンE、MiG-35、Su-35、チェックメイト？）を出し抜いて受注を獲得するため「現地製造」を提案するためのパートナー探しに力を入れている。

ロッキード･マーティンはF-21の現地製造をインド空軍や政府関係者にアピールするためインドのタタと共同で設立したTata-Lockheed Martin Aerostructures Limited（TLMAL）で同機の主翼（プロトタイプ的な位置づけ）を試験的に製造、関係者を招いて完成した主翼が「十分な品質を備えている＝TLMALが戦闘機用の主翼を製造できる能力と技術を備えている」とアピールしてF-21の採用を招待した関係者に訴えたのだ。

出典：Lockheed Martin India TLMALによるF-21の主翼製造を発表したイベント

因みにTLMALはインド空軍がC-130Jを採用した際に提案されたオフセット契約の一部でLMとタタは合弁でC-130Jの尾翼を製造するTLMALを設立、同機の最終組立を行うジョージア州マリエッタの施設にC-130Jの尾翼を独占的に供給（2021年時点で150機分の尾翼を納品）している。

あまり知られていないがインド陸軍からAH-64EとCH-47Fの受注（約30億ドル）を獲得したボーイングは契約額の30％（約10億ドル）を相殺するためAH-64Eの胴体製造をタタと共同で設立したTata Boeing Aerospace Limited（TBAL）に移管、ボーイングのアリゾナ州メサ工場で製造される新造のAH-64Eはインド製の胴体構造物を使用（2021年時点で100機分の胴体構造物を納品）しており、さらにボーイングはTBALに737シリーズの垂直尾翼製造も移管すると今年2月に発表するなどF-15EXやF/A-18E/Fを売り込む足場を固めている。

出典：Boeing India

タイフーンを提案するエアバスもインド空軍から受注した中型戦術輸送機C-295MWをタタを共同で現地製造する予定なので、すでにインド空軍の戦闘機調達を巡る熱い戦いは始まっていると言えるのかもしれない。

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※アイキャッチ画像の出典：ロッキード･マーティンが公開したYouTube動画のスクリーンショット F-21