台湾の漢翔航空工業（漢翔航空工業股份有限公司：AIDC）は、同国にアジア･太平洋地域として初となるF-16V専用のメンテナンスセンター設立を狙っていると、香港の「サウスチャイナ･モーニング･ポスト（SCMP）」が報じている。

参考：Taiwan seeks US help to set up first F-16V ‘Viper’ fighter jet maintenance centre in Asia-Pacific

台湾が狙うのは、米空軍のメンテナンス重要取り込みと政治利用か？

台湾は老朽化した144機のF-16A/B（Block20）を、最新型のF-16V（Block70）仕様にアップグレード中（AIDCが担当）で、更に追加でF-16Vの新造機を66機調達することになっており、アジア･太平洋地域で台湾は最大のF-16V運用国になる予定だ。

そのため漢翔航空工業（AIDC）は、台湾にアジア･太平洋地域として初となるF-16V専用のメンテナンスセンター設立に動いており、米国のF-16の部品製造を担当するサプライヤーと協議を行い、米国政府に対してもメンテナンスセンター設立の支援を求めているとサウスチャイナ･モーニング･ポスト（SCMP）が報じ、これに韓国が反応した。

出典：Morio / CC BY-SA 3.0　米空軍のF-16C Block 50

そもそもF-16は、F-35のように機体メンテナンのための国際整備拠点（MRO&U）を明確には設定しておらず、運用国の空軍によって日々のメンテナンスが、開発メーカーのロッキード･マーティン社によって機体の大掛かりな整備やオーバーホールなどが実施されている。

しかし、世界中に展開する米空軍のF-16を整備のため、本土にあるロッキード･マーティン社へ持ち込むのは効率が悪いため、世界各地の企業に委託しているのが実情だ。

アジア･太平洋地域でF-16を最も多く運用しているはトルコ（260機以上）だが、東アジア･太平洋地域で言えば韓国（169機）になり、韓国の韓国航空宇宙産業（KAI）は自国のF-16だけでなく、この地域に展開している米空軍のF-16に対する大掛かりな整備やオーバーホールを請け負っている。

補足：第4.5世代戦闘機「KFX」を開発中の韓国航空宇宙産業（KAI）は2022年9月まで、米空軍のF-16、90機に対して大掛かりな整備やオーバーホールを行う契約を受注している。

出典：Al Jazeera English / CC BY-SA 2.0　台湾空軍のF-16A/B

台湾は、恐らく「F-16V専用」のメンテナンスセンターを公に設立することで、F-16Vの導入を表明したインドネシアや、既存のF-16をV仕様に改修中のシンガポール等の整備需要を取り込もうと狙っている可能性もあり、この地域の展開する米空軍の非V仕様F-16整備需要を取り込めれば、政治的にも利用することができる。

但し、この構想は中国との対立を煽る可能性が高いため、米国政府の承認が必要になる。

韓国は、台湾にメンテナンスセンターを設立するのは中国の反発を買うので不可能だと見ているが、もし台湾にメンテナンスセンターが設立されれば韓国が独占してきた、この地域に展開している米空軍のF-16整備事業が脅かされる可能性があり完全に無視することは出来ない。

実際、韓国の航空産業（韓国航空宇宙産業や大韓航空など）は、米軍のF-15やF-16、A-10やCH-53などの航空機に対する、大掛かりな整備やオーバーホールを請け負っており、少なくない金額を稼ぎ出している。

日本にとっては、あまり関係のない話だが、韓国の防衛産業にとっては寝耳に水のことだろう。

※アイキャッチ画像の出典：玄史生 / CC BY-SA 3.0 台湾空軍のF-16A/B