イスラエルの防衛産業企業「SpearUAV」は最近、戦場の状況認識力に革命を起こす可能性を秘めた小型無人航空機「Ninox」シリーズを公開した。

参考：SpearUAV

戦場の状況認識力に革命を起こす可能性を秘めた小型無人航空機「Ninox」シリーズ

イスラエルの防衛産業企業「SpearUAV」が開発した小型無人航空機「Ninox」シリーズは折りたたみ式のクアッドローター機（回転翼を4つ備えたドローンの総称）で、主に戦場での状況認識力を向上ために使用することを前提に設計されているが、この手の小型無人航空機は開発が盛んなので競合機種は腐るほどある。

出典：Public domain　RQ-11 レイヴン

例えば米軍だけで5,000機以上採用された実績をもつ「RQ-11 レイヴン」や、米国、英国、ドイツ、オーストラリア、ノルウェー、オランダ、インドなどが採用した超小型無人航空機「PD-100 Black Hornet」など挙げれば切りがない。

出典：Corporal Daniel Wiepen / OGL v1.0　PD-100 Black Hornet

では、SpearUAVが開発した小型無人航空機「Ninox」シリーズが何故、戦場の状況認識力に革命を起こす可能性を秘めているのか？

それはNinoxシリーズの運用方法が「射出式」であるという点に尽きる。

このNinoxシリーズには大きさの異なる3つタイプが存在し、一番小さな「Ninox40（重量250g/連続飛行時間40分）」は金属製のカプセルに収納されているため、標準的な40mm口径のグレネードランチャーに装填して射出することが出来るので必要あれば数秒でNinox40の使用が可能になる。

要するにUAVを操作する専門のオペレーターでなくても、一般の兵士が必要に応じてUAVを直ぐに使用できるという点が優れているため戦場の状況認識力に「革命」を起こす可能性があるのだ。

さらにNinox40よりも大型の「Ninox66（重量700g/連続飛行時間50分）」や「Ninox103（重量1.5kg/連続飛行時間60分）」は戦車や装甲車といった車両は勿論、航空機や艦艇等の移動プラットフォームから停止することなくボタン一つで射出することが可能で、厳しい自然条件や戦場環境での使用に耐えられるだけの耐久性や飛行性能を備えており、より高度で戦術的な用途で運用することができる。

勿論、カプセルから取り出して折りたたまれた回転翼を手動で展開させ一般的なUAVのように発進させることも可能だが、やはりNinoxシリーズの魅力は停止して準備することなく直ぐに射出できる点なので、普及すればUAVの運用方法に革命を起こすかもしれない。

出典：SpearUAVが公開したYouTube動画のスクリーンショット　40mm口径のグレネードランチャーからNinox40を発射するシーン

ただNinoxシリーズの問題点は、利用形態から察するに使い捨ての可能性が高いので普及するかどうかは調達コストに掛かっていと言える。

因みに「RQ-11レイヴン」の調達コストは3万5,000ドル（約370万円）だが、RQ-11レイヴンを運用するために必要な制御システム（操縦装置のこと）の調達コストは25万ドル（約2,700万円）で、超小型無人航空機「PD-100 Black Hornet」の調達コストは約2万ドル（約210万円）で後継機のBlack Hornet2は4万ドル（約420万円）もすると言われており、これ以上の価格帯であればNinox40が普及するのは難しいだろう。

しかし非常に革新的で面白い存在なので、日本も陸上自衛隊やSATあたりが研究用にNinox40を購入してみてはどうだろうか？

※アイキャッチ画像の出典：SpearUAVが公開したYouTube動画のスクリーンショット