米国のセントルイス空港でカタール空軍向けに製造されたF-15QAからパイロット2名が機外に放り出されるという奇妙な事故が18日午前11時頃（現地時間）に発生した。

参考：2 US Military Pilots Eject from a Qatari F-15 at Illinois Airport

事故それとも不具合？滑走路上でF-15QAからパイロットと兵器操作士官が放り出される

今回事故を起こした機体はカタール空軍向けに36機製造されたF-15QAの内の1機で、同機を製造したボーイングから国防総省の国防契約管理局（軍需物品の契約管理と契約履行を担当）に引き渡されたばかりの機体だ。

事故当時、空軍から派遣されたパイロットが2名搭乗していたらしいのだが、今のところ事故に関する詳しい状況が発表されていないため事故状況については謎だ。

Pilots ejected from plane on runway at MidAmerica St. Louis Airport https://t.co/1ya80HD5p5 via @stltoday pic.twitter.com/T1xfMOwDI2

— Laurie Skrivan (@LaurieSkrivan) May 18, 2021

ただ米メディアはパイロットが機外に放り出されたのは飛行中ではなくセントルイス空港の滑走路上だったと報じているので、完成したF-15QAをカタール空軍に引き渡す前に実施される飛行テストを終えてセントルイス空港に着陸中か着陸後に何らかの緊急事態に遭遇して射出座席を意図的に作動させたのか、不具合で射出座席が作動してしまったのかのどちらかだろう。

事故機はセントルイス空港の誘導路と滑走路の間の芝生（？）の上で停止しており射出座席が作動した影響でキャノピーが無くなっている以外に目立つ損傷は見当たらず、緊急脱出した2人のパイロットも軽い怪我で済んでいるので奇妙な事故原因が明らかになるのも時間の問題だ。

因みに今回事故にあったF-15QAは対外軍事援助で調達されたものなので、カタール空軍に引き渡すまでは国防総省に全責任があるため製造ミスの証拠でも見つからない限り米政府は事故機の修理費用を負担する必要がある。

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※アイキャッチ画像の出典：米空軍スコット基地 カタール空軍に引き渡し前の米空軍マークをつけたF-15QA