コロンビア政府や空軍はイスラエルから導入した戦闘機「クフィルC10/C12」の後継機選定に取り組んでいたのだが、新しく財務相に就任したマヌエル氏が「政府は新型戦闘機導入計画に資金を絶対に供給しない」と発表して注目を集めている。

参考：Replacement of Colombian IAI Kfirs: cancellation rumors amid social unrest
参考：Colombia pospone –indefinidamente- el reemplazo de sus aviones Kfir

F-16V導入が宙に浮いてしまったコロンビア空軍はクフィルを当分維持する必要がある

コロンビア政府は緊張感が高まる隣国ベネズエラとの関係を懸念して空軍の近代化＝イスラエルから導入した戦闘機「クフィルC10/C12」の後継機選定に取り組んでおり、この戦闘機需要に名乗りを挙げたのはロッキード･マーティン、エアバス、サーブ、イスラエル航空宇宙産業の4社だ。

ロッキード･マーティンはF-16シリーズの最新バージョンF-16Vを提案、エアバス（窓口はスペイン）はタイフーン･トランシェ3を提案したが後にトランシェ1のリースに提案内容を変更、サーブはグリペンの発展型でブラジルへの輸出に成功したグリペンEを提案、イスラエル航空宇宙産業はコロンビア空軍が運用中のクフィルが搭載するエンジンJ-79をF-414に換装してアップグレードする案を売り込んだと言われており、この中でもっと費用が安価だったのはクフィルのアップグレード案だっと報じられている。

出典：Public domain 米空軍と共同で訓練を行うコロンビア空軍のクフィル

ただコロンビア政府や空軍は対米関係を重視してロッキード･マーティン側と水面下でF-16V導入に関する交渉が行なわれ14機導入の線で話が進んでいたのだが、新しく財務相に就任したマヌエル氏が「コロンビア政府は新型戦闘機導入計画に資金を絶対に供給しない」と発表して突然F-16V導入計画が宙に浮いてしまった。

なぜこんなことになってしまったのかと言うと慢性的な財政赤字に苦しむコロンビア政府は新型コロナウイルスの影響で低迷する経済状況のなか実質的な増税と映る税制改革を推進、これに多数の国民が反対して大規模な抗議活動や一部の参加者が暴徒化して警察と衝突するなどドゥケ政権は極めて苦しい立場に立たされたため税制改革案を撤回、この責任を取る形でカラスキジャ財務相は辞任してしまう。

しかし国民の怒りは収まらずドゥケ大統領の辞任を要求する事態に発展してしまい、マヌエル財務相は以前から不要な出費だと批判を集めていた「クフィル後継機調達計画」を凍結することで国民を宥めようとしているのだ。

出典：Public domain コロンビア空軍のクフィル

ドゥケ政権はクフィル後継機調達計画を生贄に今回の窮地から脱することが出来るのかは不明だが、どちらにしてもコロンビア空軍はクフィルを当面維持する必要がありスペア入手が絶望的なJ-79の維持に苦労することになるだろう。

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※アイキャッチ画像の出典：Public domain コロンビア空軍のクフィル