ロッキード･マーティンは2019年、ステルス戦闘機F-35ライトニングⅡを予定よりも3機多い「134機」生産したことを明らかにした。

参考：Lockheed Martin delivers 134 F-35 stealth fighters in 2019

F-35とF-16で景気が良すぎるロッキード･マーティン

ロッキード･マーティンは、2019年にF-35を予定よりも3機多い134機を生産し、米軍や海外の顧客に届けたと発表、この数字は2018年と比べ約47％、2017年と比べ103％生産数が増加していることを示しており、同社は2023年までに年間生産数を170機以上に引き上げる予定で、F-35の生産がピークに達するまで年間の生産数は引き続き増加していくことになる。

出典： public domain　F-35A

恐らくだが、この134機の中には、日本とイタリアで組立てられたF-35が含まれている可能性が高く、昨年生産された134機の内、81機が米軍へ、30機がF-35プログラムパートナー国へ、23機がFMSを通じて海外の国へ引渡されたと言っている。

補足：F-35プログラムパートナー国とは、F-35開発プログラムに参加（出資）した国のことで、英国、オランダ、イタリア、カナダ、トルコ、オーストラリア、ノルウェー、デンマークの8ヶ国を指しており、FMSを通じて引渡された海外の国とは、日本、韓国、イスラエルの3ヶ国を指している。

2019年の生産数を加えると、F-35の累計生産数は490機を越えたことなり、これまでに8ヶ国でF-35の初期運用能力獲得が宣言され、米空軍、米海兵隊、英空軍、イスラエル空軍によってF-35が実戦投入され、さらに975人のパイロットと、8,585人のエンジニアが訓練を受け、導入国によるF-35の総飛行時間は24万時間をこえたとロッキード･マーティンは付け加えた。

出典：U.S. Navy photo by Mass Communication Specialist 3rd Class Benjamin F. Davella III　F-35B

米国では、空軍が基本バージョンのA型を1,763機、海軍が艦載機バージョンのC型を260機、海兵隊がSTOVLタイプのB型を340機とC型を80機、累計で2,443機を調達する予定なので、このペースで生産しても導入完了まで10年以上掛かる見込みだ。

これに対して、米国以外の国が調達するF-35の数は現時点で約700機に過ぎないが、新たにF-35導入を検討している国や、導入中のいくつかの国で追加発注が計画されており、1,000機前後まで膨らむ可能性がある。

このようにF-35のバックオーダーは減るどころか増え続けていると言ってもよく、ロッキード･マーティンの言う「生産のピーク」が、いつ訪れるのか全く予想がつかない。

出典： public domain　F-16

ロッキード･マーティンはテキサス州フォートワースにあるF-35の生産ラインを増強するため、同地にあったF-16の生産ラインをサウスカロライナ州グリーンビルにある新しい工場に移転済みで、こちらの新工場では多くの国から注文が殺到しているF-16V（Block70/72）の製造中で、確定しているF-16Vの新造機だけでも130機以上、旧型からV仕様へのアップグレード作業は450機分以上を受注している。

1973年から生産が始まったF-16は47年が経過しても、その勢いは全く衰えておらず、ロッキード･マーティンは戦闘機のみで3,000機以上のバックオーダーをこなすためにも、同社の戦闘機製造ラインは当面、フル回転を強いられるはずだ。

ジリ貧のボーイング戦闘機部門と比べると、もはやロッキード･マーティンの一人勝ち状態だと言っていい。

※アイキャッチ画像の出典：U.S. Air National Guard photo by Tech. Sgt. Ryan Campbell