米ミサイル防衛局は16日、大陸間弾道ミサイル（ICBM）を想定したSM-3Block2Aの迎撃実験が成功したと発表して注目を集めている。

参考：U.S. successfully conducts SM-3 Block IIA Intercept Test against an Intercontinental Ballistic Missile Target

弾道弾迎撃ミサイル「SM-3Block2A」が初めてICBMを想定した目標破壊に成功

米海軍のアーレイ･バーク級駆逐艦「ジョン･フィン」はハワイ北東部で16日、大陸間弾道ミサイル（ICBM）を想定した目標に対して弾道弾迎撃ミサイル「SM-3Block2A」を発射、正確に標的を破壊することに成功した。

今回のICBM迎撃実験はアーレイ･バーク級駆逐艦に搭載されたAN/SPY-1Dではなく、C2BMC（Command Control Battle Management and Communications）ネットワークを通じたリモートエンゲージ機能を使用して行われたと米ミサイル防衛局が発表しており、ジョン･フィンはC2BMC経由で取得した情報を元にSM-3Block2Aを誘導してICBMを想定した目標を破壊したことになる。

リモートエンゲージ機能を簡単に説明するとアーレイ･バーク級駆逐艦に搭載されたAN/SPY-1Dだけで弾道ミサイルを捕捉して追跡しても、レーダーの探知範囲を短時間で通過するため迎撃対処時間が限られている。そのため複数のセンサーと連携してレーダーの探知範囲を広げることで迎撃対処時間を増やしたり、複数の弾道ミサイルを迎撃する時間的余裕をもたせることを狙っているのがリモートエンゲージ機能だ。

さらに言えばSM-3Block2Aの作動範囲を単体のセンサーでカバーするのはもはや不可能なので、SM-3Block2Aの性能を最大限に活かすならリモートエンゲージ機能は必要不可欠と言えるだろう。

そのため今回のICBMを想定した迎撃実験が成功したのはSM-3Block2Aとリモートエンゲージ機能、さらに複数のセンサー間でリアルタイムに情報共有を可能にしたC2BMCとの組み合わせによって実現したと見るべきかもしれない。

出典：public domain　イージス巡洋艦「レイク・エリー」から発射されるRIM-161スタンダード・ミサイル

因みに米国が開発した弾道弾迎撃ミサイル「SM-3Block1A」は弾道ミサイルが宇宙空間で慣性飛行している段階（ミッドコース･フェイズ）で迎撃する兵器で準中距離弾道ミサイルまで迎撃することが可能だが、到達高度の関係で中距離弾道ミサイルに対しては限定的な迎撃能力しか備えておらず、大陸間弾道ミサイルに対しては全く届かない。

そのため中距離弾道ミサイルの迎撃に対応した「SM-3Block1B」を開発、さらに日米共同でミサイル本体の直径を34cm→53cmに大型化した「SM-3Block2A」を開発したことで大陸間弾道ミサイル迎撃に必要な高度に到達することが可能（※1）になったと言われている。

※1補足：SM-3Block1Aの最大到達高度は600km前後、SM-3BlockⅡAの最大到達高度は1,450km～2,350kmと示す資料があるが、これは公式に発表された数値ではないので正確な最大到達高度は不明のままだ。

どちらにしても今回の実験成功で「SM-3Block2A」は北朝鮮のICBM迎撃に必要な高度（最低でも1,200km～1,500km以上）まで到達することが出来ることを証明したことになるが、今年10月に北朝鮮が発表した新型ICBMは多弾頭型（1基のICBMに複数の弾頭を搭載して複数の目標を攻撃可能、これを迎撃するには複数のSM-3Block2Aが必要になるため迎撃側にとって非常に厄介な存在）だと言われているため実験成功を喜んでいる暇はない。

さらにロシアの短距離弾道ミサイル「イスカンデル」や極超音速滑空体（HGV）の登場で米国のミサイル防衛（MD）は抜本的な見直しを迫られており、今後どのようにミサイル防衛を実現･充実させていくのか注目される。

※アイキャッチ画像の出典：米ミサイル防衛局