国防総省が発表した年次報告書によれば、依然としてF-35は設計通りに機能せず多くの問題や欠陥が存在している。

参考：F-35’s Gun That Can’t Shoot Straight Adds to Its Roster of Flaws

F-35は依然として欠陥が多いが、ソフトウェアの問題については改善傾向を示す

発表された年次報告書によれば、F-35Aに搭載された「GAU-22/A 25mm ガトリング砲」は取り付けマウントのミスアライメント（芯ずれ）ため、地上目標に対する攻撃精度が「容認できないレベル＝銃弾の命中率が悪い」という問題や、ソフトウェアにも873件の欠陥があると指摘している。

因みにF-35BとF-35Cは、機外にガンポッドを携行するため攻撃精度は良好らしい。

国防総省は安全または戦闘能力に影響する「カテゴリ1」の欠陥13件（固定機銃の問題も含まれる）については、F-35がソフトウェア「Block4」にアップグレードされる前までにロッキード･マーティンが対応することを望んでおり、ソフトウェアに関しては2018年時に917件の欠陥があったが、その後に見つかった欠陥を加えても873件まで減少していると考えれば状況は改善に向かっていると言えるだろう。

ただ以前から指摘されている特定条件下でのサイバーセキュリティに対する「脆弱性」については解決しておらず、信頼性や稼働率、メンテナンスシステムに関する問題も依然として未解決にも関わらず、F-35の購入は加速していると指摘している。

信頼性や稼働率、メンテナンスシステムの問題を引き起こしているのは、恐らくF-35の運用や兵站支援を司る物流情報システム「ALIS」だ。

ALISは、F-35の機体運用状況や交換が必要なパーツや搭載機器の管理を支援するためのソフトで、F-35導入国（米軍を含む）全ての機体が「ALIS」を利用しているのだが全く機能しておらず、F-35の低い稼働率と高い運用コストの主犯と見られており、これまで何度かのバージョンアップ（修正）を行ったが問題は未解決のままで、国防総省のエレン･ロード次官（兵器取得･維持担当）は、ロッキード･マーティンが開発した「ALIS」を同社が開発中の「ODIN」で置き換えると明らかにした。

このODINは「運用データ統合ネットワーク（Operational data integration network）」呼ばれるシステムで、F-35導入国が追加費用を支払うことなく新しいシステムに置き換えるとロッキード･マーティンが米議会に説明しているが、このODINが稼働するのは2022年12月（予定）で下院軍事委員会は「時間が掛かりすぎでODINの完成を待つ余裕はない」と言っているが、果たしてどうなることやら･･･

結局、F-35には多くの欠陥が存在しているため導入は時期尚早と言われても仕方がないが、F-35以外に選択肢がなく、更新を先延ばしにするほどスケジュールに余裕がないため、現実的には運用しながら改善を行うしか選択肢がないのだが、このニュースを元にF-35叩きが再燃しないか心配だ。

※アイキャッチ画像の出典：pixabay