スウェーデン国防省は7月7日に発表した予算関連のプレスリリースの中で、グリペンの後継機となる次世代戦闘機開発に関する情報を公開した。

参考：Uppdrag till Försvarsmakten om att inkomma med kompletterande budgetunderlag för 2021

グリペンの後継機はテンペスト採用ではなく、テンペストベースの独自戦闘機になる可能性が高い

スウェーデンは先月16日、NATOのミッションフォーラムで演説したフルトクヴィスト国防大臣が「次世代戦闘機の開発を開始する」と明らかにして注目を集めたが、これはスウェーデンが参加を表明している英国主導の第6世代戦闘機「テンペスト」開発を支持する＝テンペストを導入するという意味なのか、テンペストとは別にスウェーデン単独で次世代戦闘機の開発を始めるという意味なのかは不明のままだった。

出典：英国防省　英国主導の第6世代戦闘機「テンペスト」

しかしスウェーデン国防省は7月7日、予算関係のプレスリリースの中で「次世代戦闘機の開発準備が2021年～2025年までに開始され、この準備には1ヶ国まはた複数の国際パートナーとの共同研究、技術開発、デモンストレーター活動が含まれる」と明かしたため、グリペンの後継機はテンペストを導入するのではなく、テンペスト開発参加で得られた技術をベースに独自開発するつもりなのだろう。

補足：英国のテンペストは開発参加国の要求や性能を1つに統合するのではなく、参加国が自由にテンペストをカスタマイズ（アビオニクスやエンジン等）することを前提に開発されているため自由度が高く、テンペスト開発を通じて得られた技術を元に独自の戦闘機を開発することも認めている

恐らくスウェーデンにとってテンペストは大型で高機能過ぎるのでテンペストをそのまま採用するのではなく、テンペスト開発に参加して得た第6世代戦闘機に必要なステルスやネットワーク等の技術をベースに　グリペンのような小型戦闘機を開発する可能性が高いので、ドラケン、ビゲン、グリペンと続くサーブの戦闘機開発に宿るDNA（小型で軽量しかも安価）は次世代戦闘機にも受け継がれるはずだ。

出典：Mark Harkin / CC BY 2.0戦闘機ビゲン

因みに、スウェーデンの次期戦闘機が管理人の推測通りテンペストベースの独自戦闘機の場合、第6世代戦闘機としては8機種目となる。

• 日本主導の第6世代戦闘機「NGF（仮称F-3）（配備予定2035年）」
• 英国主導の第6世代戦闘機「テンペスト（配備予定2035年）」
• 独仏主導の第6世代戦闘機「FCAS（配備予定2040年）」
• 米国（空軍）の第6世代戦闘機「F-X（配備予定2030年代頃）」
• 米国（海軍）の第6世代戦闘機「F/A-XX（配備予定2030年代頃）」
• ロシアの第6世代戦闘機「MiG-41（配備予定2020年代中）」
• 中国の第6世代戦闘機「名称未定（配備予定2035年）」
• スウェーデンの次世代戦闘機（恐らく第6世代）「名称未定（配備予定未定）」

果たして、これだけの第6世代戦闘機が無事開発を完了して実戦配備されるのか謎だが、今後10～20年間は各国の第6世代戦闘機開発が本格化するため賑やかになることだけは確かだろう。

※アイキャッチ画像の出典：public domain グリペン