ポーランドのマリューシュ･ブワシチク国防相は23日、来週中にもステルス戦闘機「F-35AライトニングⅡ」購入に関する米国との契約に署名すると明らかにした。

参考：Poland, US to sign F-35 fighter deal in late January – MoD

F-35プログラム参加を見送った反省を活かし、米国のステルス無人戦闘機開発への参加を希望？

ポーランドは旧式化した旧ソ連製戦闘機SU-22M4/UM3K（SU-17の輸出型）やMiG-29A/UBを更新するため、米国に対しステルス戦闘機「F-35AライトニングⅡ」の販売を要請、昨年の9月に米国もポーランドが要請した32機のF-35A販売を承認、契約の総額は約65億ドル（約7,020億円）と言われていた。

出典：public domain　F-35A

しかしポーランドメディアによれば、32機のF-35A導入に掛かる費用（予備パーツや保守システム、トレーニングパッケージを含む）は65億ドルより少ない40億ドル強に収まり、さらに同機導入の見返りとして要求したオフセット契約も辞退することで約10億ドルを節約したが、この契約にはF-35Aが搭載する武器の購入費用が含まれておらず、さらにF-35A運用のために必要な基地や施設の改修費用も別途必要で、全てを足すと約90億ドル程度の負担が必要だと報じている。

ポーランドがオフセット契約を辞退したのは、希望していたF-35製造のサプライチェーン参加が不可能で、米国が提案した代案（ポーランドが導入しているF-16C/DやC-130の整備拠点設置）の費用対効果が優れていなかったためだ。

因みにポーランド国防省は、F-35のオプションとして運用される可能性が高いステルス無人戦闘機、米国の「Loyal Wingman（忠実な僚機）」プログラムへの参加を希望している。

これは同国が過去、F-35プログラムへの参加を見送ったため、F-35導入の見返りにF-35製造に参加すること希望しても断られたことを反省し、F-35のオプションとして運用される米国の「Loyal Wingman」プログラムへ出資しておけば、将来、高い需要が見込めるステルス無人戦闘機の製造に関われると判断してのことだろう。

出典：public domain　XQ-58ヴァルキリー

ただし、ポーランドが参加を希望している米国の「Loyal Wingman（忠実な僚機）」プログラムは、米空軍が開発している「XQ–58ヴァルキリー」を指しているのか、米国企業のボーイングが開発しているステルス無人戦闘機「ロイヤルウィングマン」を指しているのか、よく分かっていない。

XQ–58ヴァルキリーは米空軍の資金のみで開発され輸出が可能なのかも不明なため、恐らく外資の参加は不可能だと思われるが、もう一方の「ロイヤルウィングマン」はオーストラリアが開発資金を出資する形でボーイングが開発しているので輸出可能なステルス無人戦闘機だ。

恐らく、ポーランドが参加できる可能性の高い「Loyal Wingman（忠実な僚機）」プログラムはボーイングが開発している「ロイヤルウィングマン」の方だろう。

少し話は逸れたが、ポーランドが導入するF-35はロット13（7,920万ドル）～ロット14（7,790万ドル）で製造される機体なので、最初の機体（4機）引渡しは2024年を予定しているが、この機体は米国でのポーランド人パイロットの訓練に使用されるためアリゾナ州のルーク空軍基地に駐留することになる。

そのため、ポーランドが実際にF-35を装備した部隊を編成できるのは2026年以降になると見られている。

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