英宇宙軍（RAF Space Command）は敵対勢力の衛星を破壊するため戦闘機タイフーンを高度60,000フィート（約1万8,000m）まで打ち上げると英国軍の関係者が明かした。

参考：Britain’s Space Command training to send fighter jets to space to destroy enemy satellites

SM-3を搭載したタイフーンを高度60,000フィートまで飛ばして敵対勢力の衛星を破壊する？

ジョンソン首相は昨年11月、宇宙空間の監視や偵察衛星等の情報収集手段を用いたインテリジェンス活動等を担当する宇宙軍（RAF Space Command）創設を発表、2022年までに独自の小型衛星打ち上げ能力（ロッキード･マーティンの協力を得てシェトランド諸島から打ち上げる計画が進められている）を確保することを目指しており、今月1日に空軍のポール･ゴッドフリー准将が宇宙軍の初代司令官に就任したばかりだが現地メディアは軍関係者の発言を引用する形で「英宇宙軍がタイフーンを使用して敵対勢力の衛星破壊を計画している」と報じている。

出典：Robert Sullivan / Public domain

複数の現地メディアが報じた内容を総合すると英宇宙軍は最終的に敵対勢力の衛星を破壊するため実用上昇限度に近い60,000フィート（約1万8,000m）までタイフーンを飛ばすことを検討しており、ひとまず対衛星攻撃任務に従事する専門のパイロットを養成するため空軍から選抜したパイロットに対して模擬訓練（高度20,000フィートから高度40,000フィートまで垂直上昇を行い空中発射型対衛星ミサイルを発射するという内容）を計画しているらしい。

ただ英宇宙軍も英空軍も空中発射型の対衛星ミサイル（ASAT）を開発も保有もしていないため何処から調達するのかが問題だ。

この点については軍関係者も触れていないが、現地メディアは「米国には衛星攻撃に転用可能な対弾道弾迎撃ミサイルSM-3があり、このミサイルはタイフーンの主翼下に搭載可能だ」と主張している。

出典：public domain　イージス巡洋艦「レイク・エリー」から発射されるRIM-161

SM-3は海上や陸上の発射基から打ち上げることを前提に開発され大気圏外迎撃体としてキネティック弾頭を採用した対弾道弾迎撃ミサイルなので、弾道ミサイルだけでなく低軌道上の衛星を破壊（推定）することも出来ると言われているが空中発射には対応していないためSM-3をそのままタイフーンに搭載して運用することは到底不可能だろう。

一応、SM-3ブロック1Aは制御を失って落下してくる偵察衛星を高度247kmで破壊することに成功しているが、これは本来の使用方法ではないのでSM-3を対衛星ミサイルに転用するなら衛星を本当に破壊できるのか実証するところから始める必要があり、さらにタイフーンによる空中発射に対応できるようSM-3を改造しなければならない。

そのため現地メディアが主張するSM-3を転用する案は実現性に乏しい＝仮にSM-3で衛星を破壊すること可能ならタイフーンに搭載するのではなく英国本土（もしくは英海軍の艦艇に搭載して運用）にSM-3を配備すれば済む話なので現地メディアの主張は無理があるように映る。

しかし英宇宙軍は「今後の戦いで勝敗を左右するのは宇宙領域で運用される各種衛星がもたらす情報で、敵対勢力の衛星を拒否する能力を探求しないのは愚かだ」といっているため、何らかの形で敵衛星を破壊する方法を実用化してくる可能性は十分ありえる。

果たして英宇宙軍はどの様な方法で敵対勢力の衛星を拒否する能力を実現してくるのだろうか？

※アイキャッチ画像の出典：Peter Gronemann / CC BY 2.0