英国軍の関係者は自国民や協力関係にあったアフガニスタン人の国外退避作戦について「誰も経験したことがない困難に直面して状況は最悪」と明かして注目を集めている。

参考：UK troops face challenges ‘nobody has seen before’ in Kabul airport evacuation

カーブル空港からの自国民救出作戦が最悪なのは空港と脅威の間に十分なスペースが確保できていないため

英国はアフガニスタンのガニー政権が崩壊した直後から自国民や協力関係にあったアフガニスタン人の国外退避を支援するため第16空中強襲旅団を派遣、当初600人を派遣していたが状況の悪化に伴い派遣規模を1,000人に増やしているが全く現地の状況に追いついておらず、第16空中強襲旅団のジャスティン･ベイカー中佐は「ここの状況は誰も経験したことがない課題に直面している」と主張して注目を集めている。

さらに元英陸軍参謀総長のデビッド･リチャーズ氏は「これまで何度も国外退避作戦を行ってきた経験から言えばカーブル空港と脅威（タリバンのこと）の間に十分なスペースを確保することが出来ていないため最悪のシナリオだ」と語り、国防省のジェームズ･ヒーピー次官は「押し寄せる国外退避を希望する人々の過密状態やタリバンの暴力によって我々は想像を絶する困難な状況を目の当たりにしている」と述べるなどカーブル空港の状況は悪化する一方だ。

The scene at Kabul airport several hours ago per source from an NGO who is trying to get people out. Main problem is that it’s impossible to pass the gates and get to the planes even if you are on an evacuees list pic.twitter.com/b3bZn5B34Z

— Barak Ravid (@BarakRavid) August 21, 2021

ベン･ウォレス国防相も「このような混沌とした状況下で国外退避を希望する全員を連れ出すと約束することはできない」と語り、なんとかして米国の設定した撤退期限8月31日を延長できないか必死の外交努力が続けられているが、今のところ撤退期限の延長（バイデン政権内で検討が始まっていることは確認されている）は決まっていない。

ただ英国内ではアフガニスタンからの撤退作戦に関連する米国の対応に不満や批判が集中、ジョンソン政権の閣僚も「我々は到底米国の重要な同盟国としての扱いを受けていない」という過激な発言でバイデン政権に対する不満を表明しており下院国防委員会で委員長を務めるトビアス･エルウッド氏に至っては「特別な関係と称される英国と米国の関係は崩壊している」とまで言っており、英国が要請する撤退期限の延長にバイデン政権が応じなければ英国と米国の関係はおかしな方向に進む可能性が出てきた。

参考：Afghanistan crisis shows ‘demise in special relationship between UK and US’

但し、これまで英国と米国が対立していた空港外への兵士派遣（国外退避を希望する自国民に空港まで自力で来ることを要求するのではなくカーブル市内に兵士を派遣して誘導する作戦のこと）についてバイデン大統領は「米軍の空港外派遣を実施（但し米国人の保護のためとしか言及していない）する」と発表、さらに英国が国外退避を希望する自国民や協力関係にあったアフガニスタン人に対する手続きを行っていたカーブル市内のホテル「バロン」周辺の状況はタリバン側の対応が改善したため「劇的に快適になった」と報告されており、昨日だけで731人が手続きを終えることができたらしい。

しかし圧死者が出るほど酷いカーブル空港周辺の状況が改善されない限り「撤退期限までに国外退避を希望する全員を連れ出すのは困難（国外退避を希望する自国民や協力関係にあったアフガニスタン人の空港アクセスがボトルネックになっている）」という状況は改善されないため、撤退期限の延長にバイデン政権（タリバン側も）が応じるかが今後のポイントになるだろう。

※アイキャッチ画像の出典：Ministry of Defence アフガニスタンへ派遣された第16空中強襲旅団の兵士