スクラップとして売りに出されていたブラジル海軍の空母サン･パウロは紆余曲折の末、トルコ海軍の国産空母建造に利用される可能性が浮上して注目を集めている。

参考：Brazilian group seeks to stop aircraft carrier sale to Turkish company

国産空母への取り組みを表明したトルコ、スクラップとして落札したブラジル海軍の空母サン･パウロを利用する案が浮上

ブラジル海軍は1990年代に空母「ミナス･ジェライス（元英コロッサス級軽空母）」の後継艦として仏空母「フォッシュ（24,200トン）」を購入、修理や改造を施して2001年に空母「サン･パウロ」としてブラジル海軍に編入したが購入した時点でフォッシュの艦齢は37年に達しており幾ら改修を行ってもまともに運用するには限界があり、最も問題だったのはフォッシュに搭載されていた蒸気式カタパルト（英国製ミッチェル･ブラウンBS5型）の能力不足や老朽化からくるメンテナンス性の悪さだ。

出典：Public Domain　ブラジル海軍の空母「サン･パウロ」に搭載されたA-4スカイホーク

結局、ブラジル海軍が空母サン･パウロをまともに運用できたのは2004年までの3年間に過ぎず、その後は港に留まることが多くなり何度か搭載機器のアップグレードや改修を受けたものの2012年発生した火災事故でブラジル海軍は同艦の運用を諦めることになった。

ブラジル国防省は2019年9月に空母サン･パウロをスクラップとして売り出すための入札（最低入札価格は127万ドル/約1.4億円）を行うと発表して最終落札者も決まっていたのだが、同艦には約900トンのアスベストと重金属が使用されておりフランスとブラジルが締結した契約には環境に悪影響を与えない方法で解体することが条件に含まれていたため、フランスは空母サン･パウロの解体は設備や技術が整ったEU等の造船所で行う事を要求してきたため売却プロセスが停止されてしまう。

結局、ブラジル国防省は入札をやり直してトルコ企業に1,055万レアル（約2億円）で売却することが決まったのだが、今度はトルコ国内で落札した空母サン･パウロを直ぐにスクラップにしてしまうのではなく再整備を行ってトルコ海軍の訓練に使用するべきだとという案が浮上して注目を集めている。

トルコ海軍の元提督は「将来を見据えて空母の要員訓練を今すぐにでも始めるべきで、スクラップとしてトルコ企業が落札した空母サン･パウロは老朽化しているが空母というプラットフォームで人員の訓練を行うだけなら何の問題もない。もしトルコ海軍が利用しなくても空母サン･パウロの解体は空母の構造を理解するのに役立つ」と主張、これはエルドアン大統領が今年1月に言及した国産空母への取り組みを意識したものなのは明白だ。

トルコ初の国産フリゲート「イスタンブール」の進水式に出席したエルドアン大統領は海軍近代化と拡張の一貫として空母の現地建造に取り組むと発表、ことは別にトルコはF-35B導入を想定して建造（途中でF-35B対応に設計を変更）された強襲揚陸艦「アナドル」を無人航空機を搭載する空母に変更するためアナドルからの発艦と着艦に対応した新型のバイラクタルTB3開発に取り組んでおり、トルコへの武器輸出に熱心な英国からクイーン･エリザベス級空母の設計図や建造支援を取り付けるため水面下で交渉が行わているとの噂もある。

補足：英国はトルコに対する武器販売に積極的で同国の第5世代戦闘機TF-Xの開発をBAEシステムズが支援しており、今年2月にはトルコにクイーン･エリザベス級空母の設計図売却と建造支援を提案しているというニュースも流れている。英国のベン･ウォレス国防大臣は今月9日、トルコの国防大臣をクイーン･エリザベス級空母2番艦プリンス･オブ･ウェールズに招待して艦内を案内したらしい。
参考：Turkish Defence Minister visits British aircraft carrier

ただブラジルからスクラップとして購入した空母サン･パウロは推進機関と蒸気式カタパルトに問題を抱えているので、これを再生するのは費用対効果が良くないため既存の軍事プログラムに資金を回したほうが良いという意見やフランスが空母サン･パウロの売却に介入して同艦の再利用や改修を阻止する可能性もあり、元提督の提案は現実的ではないのかもしれないが中国の空母「遼寧」の例があるので絶対に実現不可能とまでは言い切れない。

出典：Baycrest / CC BY-SA 2.5　中国海軍の遼寧

因みにトルコ国防省調達部門のイスマイル･デミール氏は空母サン･パウロの問題について「空母建造はトルコの造船業界にとって大した問題ではないので老朽化した艦に資金と時間をかける必要はなく、空母に必要な関連システムの開発にこそ資金と時間を割くべきだ」と言って国産空母建造に空母サン･パウロが役立つとは思っていない素振りを見せている。

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余談だがスクラップとして売却される空母サン･パウロの話だけで4回も記事を書くことになるとは正直思っても見なかった。

※アイキャッチ画像の出典：CC BY-SA 3.0　空母「サン･パウロ」