ドイツはフランスと共同で2030年代までに新型海上哨戒機（MAWS）を開発する約束をしているのだが、P-3Cの早期退役に対処するため米国からP-8A導入に動いていることが発覚した。

参考：GERMANY – P-8A AIRCRAFT AND ASSOCIATED SUPPORT

ドイツはMAWSの開発から離脱するのか？後継機を導入してもMAWS共同開発を維持するのか？

米国務省はドイツに対して対潜哨戒機P-8Aを最大で5機売却に関する対外有償軍事援助（FMS）を発表したが、あくまで「売却の可能性」に過ぎないので必ず契約に結びつくという話ではない。しかしFMSは購入を検討している国の要請を受けて売却の可能性を検討･承認するためドイツがP-8A調達に動いているのは確実で、フランスと約束した新型海上哨戒機（MAWS）の開発が怪しくなってきた。

これまでの経緯を簡単に振り返っておくとドイツとフランスは2030年代までに新型海上哨戒機（MAWS）を開発して共同調達を行うことを約束、エアバスが2018年に発表したミリタリー仕様の「A320neo」をベースに開発するのではないかという噂さもあるが、日本も国産哨戒機「P-1」をベースに新型海上哨戒機を開発することを提案している。

出典：MilborneOne / CC BY-SA 3.0 ドイツ海軍のP-3C

しかしドイツ海軍が運用中のP-3Cが予想よりも早く退役することになり状況が一変してしまう。

ドイツ海軍は連邦会計検査院が「機体の状態が思わしくないので止めたほうが良い」と警告していたにも関わらずオランダから中古のP-3Cを約4億ユーロ（約520億円）で8機導入したが、会計検査院の予想通りP-3Cの状態は最悪で同機の平均稼働率は37％前後、最も状態の悪い機体は10年間で150分しか飛行していない（2016年時点）という目を覆いたくなるような結果を招いたのにフランスと新型海上哨戒機（MAWS）を共同開発する事になっていたのでP-3Cの延命維持にのめり込んでいくことになる。

ドイツ海軍は5億ユーロ（約600億円）の費用をかけて主翼やアビオニクスの交換を2023年までに行うことにしたのだが、新たに製造した主翼に亀裂が発生する問題や改修作業の遅延等で3億4,000万ユーロ（約400億円）の追加費用が発生、約2万個のP-3Cに使用するパーツが保管していた倉庫が火災（2018年）で消失してしまう。

さらに状態の良い貴重な稼働機が2020年5月の事故で破損してしまいドイツ海軍はP-3Cの延命を諦め2025年までに導入可能な後継機を探すことになった。

出典：sblanquez / CC BY-SA 2.0　オマーン空軍のC-295 MPA

問題はドイツ海軍がP-3Cの後継機候補（エアバスのC-295MPA、自国企業が提案するRAS72、ボーイングのP-8A）に挙げられた中から調達すると新型海上哨戒機（MAWS）の必要性が薄れてしまうという点で、フランスとの約束を守るなら購入ではなくリースという形で導入するしかない。

しかし米国務省がドイツに対して対潜哨戒機P-8Aを最大で5機売却に関する対外有償軍事援助（FMS）を発表したためMAWSの雲行きが怪しくなってきた。米国務省の発表によればP-8Aを5機導入するのに17億7,000万ドル（約1,930億円）必要で、P-8Aを導入すればドイツ海軍は海上監視任務を今後30年間（2055年頃まで）維持することができると言及している。

今のところ米国務省の発表にドイツ国防省も現地メディアも反応していないので何とも言えないが、ドイツはMAWSの開発から離脱するのか？後継機を導入してもMAWS共同開発を維持するのか？答えを出さなければならない時期に来ているのかもしれない。

まぁP-3Cの早期退役は故意ではないにしてもドイツがP-8Aを導入してMAWS共同開発の約束を反故にすれば、共同開発相手のフランスが怒るのは間違いないと管理人は思っている。

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アイキャッチ画像の出典：U.S Navy photo by Personnel Specialist 1st Class Anthony Petry