MAST Asia 2019に参加している三井E&Sは、海上自衛隊が新編する哨戒艦部隊向け、新型哨戒艦のデザインを公開した。

オープン式ウェルドックを装備した新型哨戒艦案

6月17日、千葉市美浜区の幕張メッセで開幕したMAST Asia 2019は、海洋及び航空安全保障に関連した防衛装備･技術に関する展示･論文発表を行うシンポジウムで、欧米などで防衛装備を製造する企業、約70社が参加している。

因みに、MAST Asiaは、日本で開催される唯一の国際防衛見本市だったはずだが、ロンドンで開催されていた総合防衛･セキュリティ展示会「DSEI」が、2019年11月、日本の幕張メッセで「DSEI Japan」を開催する予定だ。

At #MASTAsia 2019 Mitsui Engineering & Shipbuilding (Mitsui E&S) unveiled its #OPV design currently competing for a #JMSDF requirement @mastconfex ⚓️🇯🇵https://t.co/FCuFUw509i

— Naval News (@navalnewscom) June 17, 2019

三井E&Sは、2018年に閣議決定された中期防衛力整備計画（中期防）で、海上自衛隊が新編する「哨戒艦部隊」向けの、新型哨戒艦コンペティションに応募する「新型哨戒艦」のデザインを公開した。

コンペティションには、三菱重工業とジャパン･マリンユナイテッドも参加する予定で、双胴船（カタマラン）型を採用した案があると噂されていたが、公開されたデザインを見る限り三井案は、米海軍のインディペンデンス級沿海域戦闘艦のような三胴船（トリマラン）型ではなく、通常の船型のフリーダム級沿海域戦闘艦に似たデザインを採用してきた。

出典：public domain インディペンデンス級沿海域戦闘艦

新型哨戒艦の大きさは全長約100m、約2000トンで、2基のディーゼルエンジンを搭載し、25ノット以上の速度を出せる。

艦首方向には、76mm砲1基、搭載箇所は不明ながらも遠隔操作が可能な12.7mm機銃が2基装備され、艦尾方向にはヘリ用の飛行甲板と格納庫、小型艇を収容･発着させるための、オープン式ウェルドック（？）らしきものが艦尾に設けられているのが特徴だ。

新型哨戒艦には、回転翼型の無人航空機（UAV）2機と、無人水上艇（USV）2隻収納できるように設計されている。

非常に目新しいのは、いちいちクレーンなどで吊り下げて海面へ降ろし、無人水上艇を運用するのではなく、艦尾に設けられたオープン式ウェルドックから、直接、無人水上艇を発進させ収納することが出来る点だ。

新型哨戒艦の艦橋は360°方向の視界が確保されている「パノラマブリッジ」で、目標を自動的に追尾可能な、自律的操艦システムが搭載される。

防衛装備庁は、2022年までにコンペティションの勝者と契約を結ぶ方針だ。

※アイキャッチ画像の出典：public domain フリーダム級沿海域戦闘艦