海上自衛隊は8日、そうりゅう型潜水艦11番艦「おうりゅう（SS-511）」が母港となる呉基地に初めて入港したと明らかにした。

参考：防衛省 海上自衛隊公式Twitter

世界が注目するリチウムイオンバッテリーを採用した「おうりゅう」の運用結果

世界で初めてリチウムイオンバッテリーを主蓄電池に採用した潜水艦として建造された「おうりゅう」は2018年10月に進水、その後も艤装工事が行われ2020年3月5日に海上自衛隊へ正式に引き渡されたばかりの新鋭艦で今月7日に初めて母港となる呉基地に入港した。

たったこれだけの事実を米メディア「THE DIPLOMAT」など少なくない海外メディアが取り上げており、どれだけ世界が日本の潜水艦「おうりゅう」に注目しているかが伺える。

恐らく世界が潜水艦「おうりゅう」に注目しているのは、この潜水艦がAIP（非大気依存推進）＋鉛蓄電池を搭載したこれまでの「そうりゅう型潜水艦」とは異なり、世界で初めてリチウムイオンバッテリーを主蓄電池に採用したためだ。

そうりゅう型潜水艦11番艦「おうりゅう」は10番艦までが搭載していたAIP（非大気依存推進）システムと鉛蓄電池を廃止して、海中での推進動力をリチウムイオンバッテリーから供給される電力に一本化することで活動時間を飛躍的に延長することに成功したと言われおり、さらにAIPシステムを廃止したことで機械駆動音の発生が既存の「そうりゅう型潜水艦」より小さく静粛性が向上している。

ただリチウムイオンバッテリーを採用したことで「おうりゅう」の建造価格はAIPシステム艦よりも100億円以上高価になってしまい、AIP＋鉛蓄電池を搭載した「そうりゅう型潜水艦」と比べて「おうりゅう」は充電を必要とする蓄電池の量が増えたため、これを任務中に再充電する際どの程度時間が必要になるのかが気になる部分だ。

※AIP＋鉛蓄電池を搭載した「そうりゅう型潜水艦」の再充電時間は約100分という説がある。

出典：海上自衛隊　呉基地に到着したそうりゅう型潜水艦11番艦「おうりゅう（SS-511）」

鉛蓄電池に比べリチウムイオンバッテリーは大電流で充電できるためトータルで見ると充電に掛かる時間に大きな変化はないのかもしれないが、そうりゅう型潜水艦の後継艦として今年進水予定の「新型3000トン潜水艦（リチウムイオンバッテリー採用）」では急速充電能力を向上させるため発電能力を約25%向上させた新型のディーゼルエンジンと改良型シュノーケルを搭載する予定で、果たしてこの措置はリチウムイオンバッテリー採用の影響で時間が余計にかかるようになった再充電時間を「そうりゅう型潜水艦」レベルに戻すことを狙ったものなのか、それともリチウムイオンバッテリーの特性を活かして「そうりゅう型潜水艦」以上に再充電時間短縮を狙ったものなのか、どちら狙ったものなのだろうか？

もしかしたらリチウムイオンバッテリーを採用した「おうりゅう」にはテストベッド的な意味で「新型3000トン潜水艦」に搭載予定の新型のディーゼルエンジンや改良型シュノーケルが前倒しして搭載されているのかもしれないが、このような事実が公にされることは潜水艦の特性上まずあり得ないため一般人にとっては永遠に謎のままだ。

とにかく世界で初めてリチウムイオンバッテリーを採用した「おうりゅう」の動向には世界中が注目しており、運用の結果次第では通常動力型潜水艦の推進システムに革命をおこす存在になるかもしれない。

ハッチの閉じ忘れで推進室が浸水したことで有名なアリハント級原子力潜水艦が事故

上記の記事とは全く関係ないのだが潜水艦繋がりで言うとインドで4月1日、建造中（艤装中？）のアリハント級原子力潜水艦3番艦か4番艦のどちらかで爆発事故が発生した。軍は機密性の高い潜水艦の事故なので詳細を明らかにはしていないが現地メディアの報道によれば爆発は潜水艦の前部に位置する部分で発生し、高圧空気システムに関連する部分が破裂して爆風のような音がしたと言っている。

事故発生時に海に潜って潜水艦外部を調べていた海軍のダイバーが死亡したと伝えられている。

事故を起こした国産の原子力潜水艦「アリハント級」はハッチの閉じ忘れで推進室が浸水したことでも有名で記事化したかったのだが、事故の詳細が良くわからないので一応この記事に付け足しと言う形をとった。

※アイキャッチ画像の出典：海上自衛隊　呉基地に到着したそうりゅう型潜水艦11番艦「おうりゅう（SS-511）」