イスラエル航空宇宙産業は今月10日、イスラエル国防軍が開発を進めていた次期装甲戦闘車「カルメル」の主契約者に選ばれたと発表して注目を集めている。

参考：IAI Selected as Prime Contractor for the Carmel Program

SF映画の中に登場する未来の戦闘マシーンと呼ばれているほど現実離れしたカルメルの戦闘効率

イスラエル国防軍は狭い路地が多いガザ地区での戦闘経験を生かして次期装甲戦闘車「カルメル」の開発を進めており、もはや「SF映画の中に登場する未来の戦闘マシーン」と呼ばれているほど現実離れした性能を要求している。

一般的な装甲戦闘車は車長、操縦士、砲手の3名で運用されるのだが自動走行技術やAIを駆使することでカルメルは2名での運用が求められており、完全に密閉された車体にいながら360度の視界が得られるシースルー装甲＝つまり車体に取り付けられた複数のセンサーと光学カメラによって取得された情報や映像が車内の乗員に提供することも要求、この難題にエルビット･システムズ、ラファエル、イスラエル航空宇宙産業（IAI）の3社がそれぞれ異なるシステムを開発してイスラエル国防軍に提出。

この中から次期装甲戦闘車「カルメル」の主契約者に選ばれたのはIAIが提案したシステムで同社が公開した動画を見る限り、我々が知っている装甲戦闘車とは別次元の戦い方が披露されている。

IAIの提案したカルメルは自動走行技術とAIによって制御されているため2名の乗員は操縦を気にすること無くモニターに映された戦場状況に集中することができ、敵の位置すらAIが判別してモニターに表示してくれるため索敵すら行う必要がなく、乗員は目標をタッチして攻撃を指示（攻撃の承認）さえすれば搭載兵器を使用してカルメル自身が自動的に交戦してくれるという寸法だ。

さらにカルメルには戦場状況の認識範囲を拡張するための小型UAVが搭載されているため、2名の乗員は上空から戦場全体を見下ろす視点も活用しながら優位に戦闘を進めていくことが可能で、降車した兵士も専用モニターを使用すればカルメルの乗員と同じ状況認識を共有することができる。

つまりIAIは拡張された戦場認識力と人間が瞬時に判断できるレベルにまで情報を加工するAI技術が組み合わされば「戦闘効率の引き上げと省力化を同時に達成できる」と言っているのだが、本当に現実離れしたカルメルの戦闘能力は実現するのだろうか？

世界中の防衛関係者は次期装甲戦闘車「カルメル」の開発状況を注視しており、これが実用化できると判れば装甲戦闘車の新たなゴールド･スタンダードになることだけは間違いない。

追記：イスラエルのCamero-Tech社は遮蔽物を貫通して内部に存在する人間を検出するシステム「Xaverシリーズ」を開発しているのだが、同社は今月19日にパリで開幕する防衛装備品の見本市「Milipol Paris 2021」でXaverシリーズの最新モデル「XLR40」を発表する予定だと報じられており注目を集めている。

参考：New Israeli tech that can ‘see through walls’ to be unveiled at Paris military expo

このXaverは目標に限りなく近い地点（理想は対象の建物の壁に密着させる）で作動させる必要があったのだが、パリで公開されるXLR40は1人で展開･運用が可能なコンパクトさと50m離れた地点から遮蔽物を貫通して内部に存在する人間を正確に検出する性能を備えているとCamero-Techは説明しており、上位モデル「XLR80」はXLR40よりも大きくなるが100m離れた建物や遮蔽物に潜む兵士や人間を検出できるらしい。

敵見方を識別する部分に課題は残るものの、仮にカルメルが遮蔽物を貫通して内部に存在する人間を検出するシステムを採用すれば、、、恐ろし過ぎる。

※アイキャッチ画像の出典：Israel Aerospace Industries