米陸軍は戦場の指揮官と兵士をネットワークで繋げる統合戦術ネットワーク/ITNの開発を進めており、今年6月にITNを搭載したストライカー装甲車によるデモンストレーションを披露して「もはや兵士は降車後に周囲の状況を確認したり敵を探す必要はなくなった」と主張している。

参考：In a couple years, soldiers in Strykers can learn enemy locations before exiting the vehicles

従来と変わらない戦場認識力のまま将来の戦いに挑めば革新的な正面装備を幾ら揃えていても活かせない

ストライカー装甲車には「統合戦術ネットワーク/integrated tactical network（ITN）」サーバーや戦場通信用のWi-Fi機器などを統合、各兵士の胸部にはITN用端末が装着されていて戦場の指揮官はITNで経由で戦場状況の情報にアクセスできるためストライカー装甲車から降車する前に「目標はどこで敵はここに潜んでいる」と各兵士に指示することが出来る＝つまり兵士は降車した瞬間から「最も有効な戦闘行動を開始することが出来る」という意味で、各兵士の端末経由で指揮官は一人ひとりの位置をリアルタイムに把握できるため「状況に応じた優れた判断を素早く下せるようになり全体の戦闘効率が向上する」という寸法だ。

出典：U.S. Army

このデモンストレーションに参加したザック･シーツ軍曹は「これは戦場で何が起こっているのか知るためツールが全て揃っていてWi-Fiと無線通信の切り替えも簡単（Wi-Fiはストライカー装甲車の車内で各兵士の端末とITNサーバーが通信するためのもので降車後の端末は無線通信に切り替わる）だ」と語っており、他の参加者も「このツールは新兵（二等兵）でも容易に使いこなすことができる」と新しいネットワークに好意的な感想を述べている。

中国やロシアといった先進国との戦いにおいて最も重要な要素に米陸軍は極超音速兵器などの新兵器調達や正面装備の更新を掲げているが、これと同じぐらい重要だと主張しているのがネットワークの近代化や戦場認識力の拡張で米陸軍はネットワークの近代化に2021年度だけで17.6億ドル/約1,920億円（2022年度は約23億ドルを要求）も投資している。

但しネットワークの近代化だけで今回実演した降車戦術が可能になる訳ではない。

このような降車戦術を可能にするにはネットワークの近代化の他に無人機などを活用した情報収集･監視･偵察（ISR）戦力の充実、収集した膨大な情報を瞬時に整理して統合する情報処理技術の存在が不可欠で、こういった分野への投資が将来の戦いで勝敗をの鍵を握る「戦場認識力の拡張」に繋がるのだ。

出典：U.S. Army　2015年に初めて米陸軍が導入した降車した兵士の状況認識装置

因みに今回のデモンストレーションは遠い将来に実現するかもしれない技術のコンセプトを披露するといった類のもではなく、ネットワークの近代化の一貫として進めている統合戦術ネットワーク技術（ITNの開発自体は2010年代前半に始まっている）をストライカー装甲車に適合させるための重要なステップで限りなく実用化に近づいていると言っていい。

英国も無人航空機や無人水上艇を組み込んだハイブリット戦の実用化を具体的に進めており、アプローチこそ異なるものの両者に共通するのは「戦場認識力の拡張」によって如何に効率的な戦闘を実現させるかという点だ。

つまり将来の戦いにおいて戦場認識力で敵に遅れを取れば、幾ら革新的な正面装備を沢山揃えても活かせず終わってしまうのだろう。

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