日本の岩国基地に展開する、米海兵隊F-35Bが、バードストライクが原因でクラスAの事故にあった。

参考：Bird strike causes more than $2 million in damages to Japan-based Marine Corps F-35B

F/A-18Dに続き、F-35Bが事故、クラスAの事故が1週間で2回

米海兵隊、第1海兵航空団の広報担当者のエリック･フラナガン少佐によれば、5月7日、日本の岩国基地に展開している第12海兵航空群所属VMFA-121のF-35Bが、滑走路から離陸した直後にバードストライクに遭遇、そのため緊急着陸を行ったと話した。

出典：public domain　垂直着陸中のF-35B

事故にあったF-35Bは、機体に200万ドル（約2億円）以上のダメージを受けたため、クラスAの事故に分類される。

米軍は、軍で発生した事故をA/B/Cの3段階に分類する。

人員に対する怪我を含め、5万から50万ドルまでの損害の事故をクラスCに、人員に対する恒久的な部分障害が残るほどの怪我を含め、50万ドルから200万ドルまでの損害が発生した場合、クラスBの事故に分類される。

そして人員の死亡を含め、総額200万ドル以上の損害が発生した場合、クラスAの事故に分類される。

今回、岩国基地でバードストライクによりダメージを受けたF-35Bの詳細な情報は明かされていないが、恐らくは、機体の左右にあるエアインテークか、海兵隊向けのB型特有の装備、機体上部にあるリフトファンに、野生の鳥が吸い込まれ、F-135のタービンブレードが損傷したか、リフトファンブレードが損傷した可能性が高い。

そのため、機体のダメージを回復させるには、エンジンの交換が必要になる。

出典：Attribution: Tangopaso / CC BY-SA 3.0　F-35B用のエンジン「F135-PW-600」

F-35Bが搭載するエンジンの価格は、現在生産が行われているロット11（A型･C型用が110基、B型用25基）の契約総額が約20億ドルなので、単純に計算すれば1基あたり約1500万ドル（約16億円）だ。

B型用の「F135-PW-600」は、通常型の「F135-PW-100」に比べて、垂直上昇用のリフトファンや、エンジンノズルの偏向機能など構造が複雑なため通常型よりも高価だ。恐らく1基あたり2000万ドル（約21億円）程度はするだろう。

米海兵隊にとって、クラスAの事故は、今週に入って2度目だ。

5月3日には、アイダホ州にあるマウンテンホーム空軍基地から飛び立った、第2海兵航空団所属のF/A-18Dがエンジン火災のため緊急着陸するという事故が発生した。この事故も200万ドル（約2億円）以上の損害が確実なため、クラスAの事故に分類された。

現在、岩国の事故は調査中で、完全被害評価は確定していない。

※アイキャッチ画像の出典：Attribution: Airwolfhound from Hertfordshire, UK / CC BY-SA 2.0