ミリタリーマガジンの“Military Watch”は、ロッキード・マーティンが、F-35の生産ロット（12～14）に関する交渉を、米国防総省と開始したと報じている。

参考：America is Finally Getting Cost Effective Stealth Jets; F-35A Price Drops to Just $80 Million

7000万ドル台まで後少し！F-35の機体単価を8,028万ドルに引き下げ

ロッキード･マーティンが、F-35の生産ロット（12～14）で、機体単価を8000万ドル（約88億円）以下まで引き下げることが出来るか注目されている。

出典：ロッキード･マーティン

2007年に生産が始まった、F-35の初期ロット（低率量産）の単価は2億ドル（約220億円）以上だったが、2010年半ばには、1億2000万ドル（約130億円）まで単価が引き下がった。現在生産が行われているロット11では、ロット10よりも5.2％単価が下がり、8,920万ドル(約98億円)を記録し、初めて9,000万ドル台の壁を突破した。

※ロット11で、8,920万ドル(約98億円)を達成したのは、通常型のF-35A型だ。

ロッキードは、ロット12～14において単価を、ロット11（8,920万ドル）よりも、さらに10％下げることを目標にしている。これはロット12～14間で平均3.3％以上の単価引き下げを意味する。

もし目標が達成されれば、ロット14でのF-35の単価は8,028万ドル（約88億円）になり、もしかすると8,000万ドル以下、7,000万ドル台を達成する可能性すらある。

さらにロッキードは、2025年までにF-35の1時間あたりの運用コストを、現在の3万5000ドル（約380万円）から、2万5,000ドル（約270万円）まで引き下げるために努力をしていると話している。

但し、F-35の1時間あたりの運用コストの内、ロッキードが関わる部分は50％に過ぎず、15％はエンジンを製造しているプラット・アンド・ホイットニー、残りの35％は各種部品サプライヤーの領域だ。恐らくロッキードの努力だけで、2025年までに運用コスト、2万5,000ドルを達成するのは難しいかもしれないが、間違いなく3万ドルは下回ってくるだろう。

出典：ボーイング

今回のロット12～14における、F-35の機体単価の具体的な引き下げ目標が提示されたことで、現在米空軍がF-15EXの導入根拠としている価格面や、運用コストの優位を脅かすだろう。

ボーイングがF-15を再設計し、最新のアビオニクスを詰め込んだF-15EXの機体単価は、おおよそ8000万ドル（約89億円）だ。

たった数年後には、米空軍が導入するF-35Aの価格が、F-15EXと同じか、もしくは、それを下回る可能性すらあり、運用コスト面でも、F-35が3万ドルを下回ってくれば、2万7000ドルに設定されたF-15EXの優位性は、大きなものではなくなる。

もはやF-15EXの導入理由として、F-35Aとの費用比較だけでは、ワシントンのF-35支持派を納得させることは困難だ。米空軍は、本当にF-15EXが欲しいなら、F-35AとF-15EXの2刀流による、戦術の有用性について、もっともらしい説明をする必要がある。

間違っても、第6世代機開発まで競争試作体制を維持するため、ボーイングの戦闘機部門を潰す訳にはいかないという『本音』で勝負するのは止めたほうがいい。

※アイキャッチ画像の出典：Public Domain