米国とインド国防当局は今月3日、共同で空中発射式無人航空機（ALUAV）を開発するための協定に署名したと発表した。

参考：India and US sign Project Agreement for Air-Launched Unmanned Aerial Vehicle
参考：India & US sign Project Agreement for Air-Launched Unmanned Aerial Vehicle

米国の空軍研究所（AFRL）とインドの防衛研究開発機構（DRDO）が共同で空中発射式の無人航空機を開発

米国とインドの国防当局は今月3日、オバマ政権時代に締結した国防技術･貿易イニシアティブ（DTTI）の下で空中発射式無人航空機（ALUAV）を開発するための協定に7月末署名したと同時に発表、このプログラムは空軍研究所（AFRL）と防衛研究開発機構（DRDO）が共同で取り組みALUAVシステムの設計、開発、実証、試験、評価を行うことを想定している。

今のところALUAVが何なのか、米印が共同開発したALUAVを量産するのか詳しい説明はないので正確はことは良くわからない。

空中発射式の無人航空機が小型で戦闘機に搭載できるものを想定しているならセンサータイプ、電子妨害タイプ、自爆による攻撃タイプなど多目的に使用できる無人プラットフォームかもしれないし、輸送機といった大型航空機から空中投下される無人航空機なら機体サイズの制約も緩和できるので高度なタイプの無人プラットフォームになる可能性も秘めており、もしかすると米空軍が開発に力を入れている空中発射と空中回収可能なグレムリンタイプの無人プラットフォームかもしれないので非常に興味深い。

特に空中発射と空中回収可能な無人プラットフォームの開発は米国に続きロシアも「開発している」と最近明かしており、米国の無人航空機開発で有名なジェネラル･アトミクスはグレムリンタイプより洗練された空中回収方法を最近発表して注目を集めるなど実用化に向けた動きが加速している。

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因みに一部のインドメディアは米空軍とインド空軍が共通して保有するC-17やC-130Jから空中発射するタイプの無人航空機を共同開発すると報じているが、果たして米国とインドはどんな無人航空機の開発を想定しているのだろうか？

参考：India, US to develop Air-Launched Unmanned Aerial

※アイキャッチ画像の出典：DARPA グレムリンプログラム