米海軍太平洋艦隊は22日、サン･アントニオ級ドック型輸送揚陸艦11番艦「ポートランド」に搭載した新型の指向性エネルギー兵器（レーザー兵器）を使用した無人航空機無力化テストが成功したと発表した。

参考：USS Portland conducts Laser Weapon System Demonstrator Test

米海軍が新たに開発した150kW級レーザー兵器「LWSD Mk.2 Mod.0」のテストに成功

米海軍太平洋艦隊の説明によればサン･アントニオ級ドック型輸送揚陸艦11番艦「ポートランド」は5月16日、太平洋上で無人航空機に対しレーザー兵器「LWSD Mk.2 Mod.0」を発射して対象を無力化（＝破壊）することに成功したらしい。ポートランド艦長のサンダース大佐は声明の中で「同艦が試験運用しているレーザー兵器は非常にユニークな能力を備えており未来の兵器開発への道を切り開くものになるだろう」と語った。

ポーランドに搭載されているレーザー兵器はノースロップ･グラマン製の「レーザー兵器システムデモンストレーター（LWSD）Mk.2 Mod.0」で、これは数年前に揚陸艦「ポンス」に搭載されテストされたレーザー兵器「AN/SEQ-3（またはXN-1 LaWS）」の結果を元に「ソリッドステートレーザ（SSL-TM）」プログラムの元で開発された新しいレーザー兵器だ。

出典：Public Domain　AN/SEQ-3 レーザー兵器システム

補足：因みにSSL-TMプログラムでは3つの異なるコンセプトのレーザー兵器が開発中（ノースロップ･グラマン、レイセオン、BAEシステムズが受注）で、米海軍はこれとは別にあと3つのレーザー兵器開発プログラムを同時に稼働させている。

技術的にはAN/SEQ-3と同じ固体レーザーアレイを使用したレーザー兵器だが、AN/SEQ-3とLWSD Mk.2 Mod.0では出力が全く異なっている。

AN/SEQ-3のレーザー出力は33kW（後継モデルは105kW）だったが、今回テストされたLWSD Mk.2 Mod.0のレーザー出力は150kW級で無人航空機や小型ボートだけでなくミサイルの無力化も可能になると言われているが、対艦ミサイルを短い照射時間で破壊するためには300kW級の出力が必要とも言われており、150kW級程度のレーザー兵器でミサイルの無力化が本当に可能かどうかは謎だ。

※アイキャッチ画像の出典：U.S. Navy photo