エアバス社は11月4日、極秘裏に研究していた無人ステルス機「LOUT（Low Observable UAV Testbed）」を公開した。

参考：German Low-Observable Diamond Demonstrator Revealed

エアバス社とドイツが開発した無人ステルス機「LOUT（Low Observable UAV Testbed）」

エアバス社の第6世代戦闘機「Future Combat Air System（FCAS）」プログラムマネジャーは、今回公開した無人ステルス機「LOUT（Low Observable UAV Testbed）」は2007年、エアバス社の自己資金で研究が始まり、2010年にドイツ国防省が研究に参加し資金を提供、2014年に技術実証モデルの製作が完了したと明らかにした。

出典：Airbus Defense & Space

LOUTは機体重量20トンの無人機として研究されたが、技術実証モデルは約1/5のスケールで製作された。

この技術実証モデルは2基のエンジンを搭載し亜音速域で飛行、縦横約12m、重量約4トン、エアインテークは機体上面に2つ設置され、ステルス性能を高めるためダイバータ（境界層隔壁）がなく。エンジンの排気ノズル部分は公開された写真から直接確認出来ない。

出典：Airbus Defense & Space

LOUTの機体下を捉えた写真にも排気ノズルらしき部分は映っておらず、恐らくB-2爆撃機やYF-23のように赤外線による下方からの探知を避けるために機体上面に設けられているのだろう。

あとLOUTは無人機と言いながらも「キャノピー」らしきものがある。

FCASプログラムマネジャーは、ドイツがLOUTをベースに無人機を開発しているのかについては言及しなかったが、このプロジェクトによって得られたデーターは、フランスとドイツが開発を主導している第6世代戦闘機「FCAS」の開発に役立つと話した。

さらに、LOUTの経験はタイフーンのアップグレードにも流用される可能性があると付け加えた。

Future Combat Air Systemとは、フランスとドイツが計画を主導し、今年6月に開催されたパリ航空ショーでスペインが合流した第6世代戦闘機開発計画で、高度なネットワークを通じて、あらゆるセンサー、あらゆるドローン、あらゆる兵器を制御可能な、これまでに見たことがない能力を持つ「第6世代機」だとフランスとドイツは定義している。

※アイキャッチ画像の出典：Airbus Defense & Space