フランスのパルリ国防相は22日、火災で大きく損傷した攻撃型原潜「ペルル」を修理して艦隊に復帰させることを発表した。

参考：Naval Group will repair French ‘Perle’ nuclear sub damaged by fire

火災でダメージを受けた原潜を冒険的な手段で再生させるフランス

フランス南東部のトゥーロンで大規模なオーバーホールを受けていたリュビ級原子力潜水艦6番艦「ペルル」は今年6月、艦内で発生した火災によって大きなダメージを受けたため海軍への復帰は難しいと考えられていたのだがパルリ国防相はペルルを修理して艦隊に復帰させることを発表、その斬新（？）な修理方法に注目が集まっている。

火災が発生した当時、オーバーホールを受けていたペルルは全ての搭載品（原子炉、核燃料、武器、魚雷発射管、ソナー、バッテリー、電子機器等）が取り外された状態だっため火災による被害は最小限に抑えられたかに見えたが、ペルルの船殻に使用されている高張力鋼（80HLES）や耐圧殻が14時間も高温の火災に晒されたため船体に歪みが発生、潜航時の水圧に耐えるための「強度」が失われてしまった。

[#InterventionSNAToulon] Suite remplissage des fonds en tranche avant SNA Perle par de la mousse, et intervention équipes de marins-pompiers, le feu est maîtrisé.
Recherche éventuels d’autres foyers se poursuit, compartiments de propulsion n’ont pas été touchés. pic.twitter.com/BKpRk7Vw2m

— Préfecture maritime de la Méditerranée (@Premarmed) June 12, 2020

そのためペルルの廃艦や仏海軍の原潜運用体制見直しは避けられないだろうと見られていたが、フランスは昨年退役した2番艦「サファイア」の前部船体と火災の影響を受けなかったペルル後部船体（原子炉を含む）を合体させてペルルを艦隊に復帰させると発表して周囲を驚かせている。

フランス海軍によれば、ペルルの再生には船体切断やサファイアの前部区画結合、約70本の艦内パイプや130本のケーブル接続など非常に複雑な作業が必要だと説明しているが、作業を担当するDCNSはペルルとサファイアの結合作業と本来行われる予定だったオーバーホールを実施して「2023年の夏までに新しいペルルを海に戻す」と豪語している。

補足：仏メディアの報道によればペルルの修理費用は約1億2,000万ユーロ（約150億円）と見積もられているが、火災事故を起こしたDCNSが5,000万ユーロ（加入していた保険から）を負担するため、フランス海軍の実質的な負担は7,000万ユーロで済むらしい。

これは管理人の予想なのだが、ペルルを廃艦にして昨年退役したリュビ級原子力潜水艦2番艦「サファイア」を現役復帰させることをフランス海軍も真っ先に検討したと思うが、サファイアは2019年7月から原子炉区画の解体工事が始まっており、工事を中断して原子炉を元に戻すのが不可能なほど解体作業が進んでいたのだろう。

出典：CC BY-SA 3.0　リュビ級原子力潜水艦

要するにフランス海軍が攻撃型原潜5隻を維持するためには何としてもペルルを艦隊に復帰させる必要があり、リスクが高くてもサファイアの前部船体とペルル後部船体を合体させるしか選択肢が無かったのだ。

なかなか冒険的な手段を選択をしたフランスだが、素朴な疑問が一つある。

個人的にサファイアの前部船体とペルル後部船体を合体させ再生した潜水艦を「ペルル」と呼んで良いものなのか疑問に感じてしまう。頭の相当する前部区画がサファイアのものなので再生した潜水艦もペルルではなく「サファイア」と呼ぶか、ニコイチで生まれる潜水艦なので新しい艦名を付けたほうがいいのではないだろうか？

※アイキャッチ画像の出典：public domain リュビ級原子力潜水艦5番艦「アメティスト」