英国とドイツは2ヶ国間の防衛協力に関する範囲を拡大することで合意、この拡大された協力範囲には独仏が共同開発を進めている次期主力戦車「Main Ground Combat System（MGCS）」への協力も含まれていると報じられており注目を集めている。

参考：German and British defense officials discuss ‘Eurotank’ cooperation

英国のオブザーバー参加実現に向けて順調に話し合いが進展しているように見えるが、、、

英国は今年3月に軍の再編計画を発表、227輌保有している主力戦車チャレンジャー2の内79輌を廃止して148輌のみにアップグレードを実施することになったが、独仏が共同開発を進めている次期主力戦車「Main Ground Combat System（MGCS）」にオブザーバーとして参加することを希望して交渉が行われている。

英国の狙いはMGCSへの正式参加ではなく2040年頃に予定されている近接戦闘車輌の更新に必要な「情報収集」で、MGCSの開発情報にアクセスするための権利を獲得するためオブザーバー資格の確保に乗り出したのだが、ドイツ国防省の報道官は「MGCSは独仏以外の国がプログラムに参加できる仕組みを備えておりオブザーバー資格はMGCSに興味を示している国を正式参加に踏み切らせる役割を果たすだろう」と答えて英国の正式参加に期待を滲ませた。

出典：Alan Wilson / CC BY-SA 2.0 チャレンジャー2

しかし英国防省は「複数のグローバルな主力戦車開発プログラムも注視している＝MGCSのみに関心があるのではない」と強調することでドイツ側を牽制したが、どうやら両国の協議は英国のオブザーバー参加実現に向けて順調に進展しているように見える。

ただフランス側はMGCSに関与する国が拡大することを懸念＝利害関係が複雑化することとMGCSと密接な関係にある未来戦闘航空システム（Future Combat Air System：FCAS）のバランスにも影響が出来るかもしれないと心配しているため「MGCSへの英国参加はよく検討して決定しなければならない」と主張しているのが興味深い。

ドイツとフランスはレオパルト2（約300輌）とルクレール（約200輌）を更新するため次期主力戦車を共同開発する「Main Ground Combat System（MGCS）」プログラムを進めており2025年までに技術検証用車輌を製造、その結果を受けてプロトタイプ製造へと進み2035年頃に量産された次期主力戦車の引き渡しを予定、MGCSプログラムにかかる最終的な研究開発コストは約15億ユーロ（約1,850億円）だ。

恐らくフランスはドイツが英国を計画に引き入れ、FCASと同じように1対2の状況を作り出そうとしていると疑っているのだろう。

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※アイキャッチ画像の出典：AMB Brescia / CC BY 2.0 Leopard 2 A7