イタリア空軍は27日、ビーストモードと呼ばれる状態で初めて訓練を実施したF-35AとF-35Bの様子を公開した。

参考：F-35: PER LA PRIMA VOLTA MISSIONE ADDESTRATIVA F-35A E F-35B IN “BEAST MODE”

世界で唯一、F-35AとF-35Bを同時運用しているイタリア空軍がビーストモードのF-35を公開

イタリア空軍は空軍仕様のF-35Aと海兵隊仕様のF-35Bを同時運用している世界で唯一の軍事組織（F-35B導入予定の航空自衛隊が2例目）で、通称「ビーストモード」と呼ばれる状態で初めて訓練を実施したF-35AとF-35Bの様子を公開した。

第4世代戦闘機までは搭載兵器や増槽を胴体下部や主翼下のパイロンに取り付けて運用するのが一般的なのに対して、ステルスを優先する第5世代戦闘機は搭載兵器や燃料を全て機内（ウェポンベイ）に収容する方式を採用しているが任務の内容や戦場の状況によってはステルスよりも搭載量を優先する場合があり、F-35も主翼下に3ヶ所つまり左右計6ヶ所のパイロンに兵器や増槽を搭載することができる。

出典：イタリア空軍

ただビーストモードと呼ばれる状態だとパイロンに搭載した兵器がレーダー反射面積を増やしステルス性能を著しく低下させるため「戦争が始まってから3日目の運用形態」と呼ばれることがあり、逆にウェポンベイのみに限定した状態を「戦争初日の運用形態」と呼ぶこともあるため、この状態を示す正式な名称（Bomb Truckとも呼ばれることがある）は今のところ決まっていない。

あとイタリアはF-35AとF-35Bを導入している数少ない国の一つだが、この国のF-35調達は政権交代と経済状況に振り回されており予定通り調達が進むのか謎だ。

イタリアは当初、F-35を計131機（A型69機＋B型62機）を調達する予定だったがソブリン危機の影響を受けてを調達数を90機に削減、さらにF-35導入中止を掲げた「五つ星運動（Five Star Movement）」が選挙に勝利して政権を獲得したためF-35調達が危ぶまれたが、導入を中止すると高額な違約金が発生するため調達ペースを落とすことで（年間10機→5機）決着した。

しかし新型コロナウイルスの影響で経済に大きなダメージを受けたイタリアはF-35の調達を1年停止して調達資金を医療分野に回そうと言い出したり、調達数の変更を含むF-35調達プログラムの再検討を行うと言い出しているので、この先どうなるのかよく分かっていない。

出典：イタリア空軍

さらにイタリアの場合、62機調達予定だった海兵隊仕様のF-35Bが30機まで削減されてしまい困ったことになっている。

イタリア海軍は空母「カヴール（定数12機）」でF-35Bを運用予定なので30機もあれば十分だと思うかもしれないが、半分の15機は空軍に割り当てられて滑走路の短い陸上基地からの運用に使用（空軍機のF-35Bは空母で運用しない前提）されるため海軍への割り当ては15機しかない。

訓練機や予備機をのことを考えると海軍のF-35Bの保有予定数は正にギリギリの数字で、訓練で機体を失うことがあれば運用が直ぐに苦しくなるだろう。

この他にもイタリア海軍はF-35Bの運用も可能な強襲揚陸艦「トリエステ（2万2,000トン）」が昨年5月に進水、実質2隻もF-35B運用艦を保有しているのに肝心の機体が15機しかないというのは完全に宝の持ち腐れだ。

せめて空軍と海軍に分けられたF-35Bを統一運用できれば少しはマシなのだが、、、

※アイキャッチ画像の出典：イタリア空軍