Baykar社でゼネラルマネージャーを務めるハルク･バイラクタル氏は今月7日、強襲揚陸艦「アナドル」から艦載機仕様の無人航空機「バイラクタルTB3」がどうやって発艦するのかを示す画像を初めて公開して注目を集めている。

参考：Haluk Bayraktar ANADOLU LHD konuşlu Bayraktar TB3 SİHA’yı paylaştı

トルコはスキージャンプ台と発艦を支援する射出装置の組合せで艦載機仕様のバイラクタルTB3を強襲揚陸艦から発艦させる？

トルコ海軍はスキージャンプを備えた強襲揚陸艦「フアン･カルロス1世」の設計を流用した強襲揚陸艦「アナドル」を建造してF-35Bを運用予定するつもりだったのだが、ロシア製防空システム「S-400」導入の影響でF-35プログラムから追放されてしまい計画が御破算になってしまった。

そこでトルコ海軍は強襲揚陸艦「アナドル」に国産の無人航空機を搭載して活用するつもりでトルコの防衛産業企業Baykar社でゼネラルマネージャーを務めるハルク･バイラクタル氏も「アナドルへの着艦に耐えられる新しい無人戦闘機（UCAV）を1年以内に開発する」と明かしていたが、ゲブゼ工科大学主催の航空宇宙サミット（今月7日）に登場した同氏はスキージャンプを備えたアナドルから艦載機仕様の無人航空機「バイラクタルTB3」がどうやって発艦するのかを示す画像を初めて公開して注目を集めている。

ハルク･バイラクタル氏が公開した強襲揚陸艦「アナドル」の画像にはUAVの発艦を支援する射出装置が描かれており、艦載機仕様のバイラクタルTB3はスキージャンプが発生させる揚力と艦首に設置された巻取り式のケーブルによる加速力の補助を受けて発艦するのだろう。

出典：GTU HUK

あと注目すべき点はハルク･バイラクタル氏が公開した画像に描かれたバイラクタルTB3の大きさだ。

バイラクタルTB3はバイラクタルTB2をアナドルへの着艦に耐えるよう構造強化を施し主翼を折りたたみ式に変更したものだと思われていたが、公開画像に描かれたバイラクタルTB3の翼幅はアナドルの大きさ（最大幅32m）から考えるとバイラクタルTB2（翼幅12m）よりも4m長い約16m前後ということになる。

出典：Savunma Sanayii Başkanlığı　トルコの無人航空機「バイラクタルTB2」

同社の最高技術責任者（CTO）を務めるセルチュク･バイラクタル氏も現地メディアのインタビューに対して「バイラクタルTB3の重量は1,200kg（機体重量なのか最大離陸重量なのかは不明）になる」と明かしているので、翼幅の件とわせるとバイラクタルTB3はTB2（最大離陸重量650kg）よりも大型化しているのはほぼ確実だ。

ただ大型化していると言っても米国製のMQ-9リーパー（翼幅20m/最大離陸重量4,760kg）と比較すればまだ小さい方だが、MQ-1プレデターと肩を並べる程度には大型化されているので航続距離や滞空時間、各種攻撃兵器の携行能力が格段に向上しているのかもしれない。

出典：public domain　MQ-1プレデター

果たして今回公開された画像はバイラクタルTB3の大型化を示唆するものなのか意図的に仕組まれたフェイクなのかは不明だが、スキージャンプと発艦を支援する射出装置の組合せは恐らく世界初の試みなので多くの関心を集めるだろう。

しかしMQ-1プレデター並にバイラクタルTB3が大型化されても敵航空戦力による妨害に弱いという欠点は変わらないので、この組合せをトルコがどの様に運用するつもりなのか非常に気になるところだ。

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※アイキャッチ画像の出典：GTU HUK