スロバキアは空軍の訓練機L-39更新プログラムを進めている最中なのだが、韓国航空宇宙産業（KAI）は現地の国営企業LOTNと共同でFA-50を提案するための協定を締結すると報じられている。

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KAIはスロバキア空軍にFA-50を10機（約5億ドル/関連費用を含む1機あたりの調達コストは約5,000万ドル）提案する予定

スロバキアはチェコとの連邦制を1993年に解消、2004年にはNATOに正式な加盟国として迎えられ旧ソ連製の装備を西側のものに更新する軍の近代化を進めている最中で、2018年にMiG-29を更新するためF-16Vを14機調達する契約（2022年から引き渡し予定）を約16億ユーロで締結したが、戦闘機の更新に合わせて旧式化した訓練機L-39CM/ZAMの更新が必要でチェコのアエロ･ヴォドホディが開発したL-39ベースの新型機L-39NGを選択する可能性が高いと言われてきた。

出典：アエロ･ヴォドホディ

アエロ･ヴォドホディ側もスロバキアにL-39NGをアピールするため今年4月、スロバキア空軍のスリアチ基地にL-39NGを持ち込みスロバキア人パイロットに操縦させるなどプロモーションを活発化させていたが、ここに新たな挑戦者として登場したのがスロバキアで軍用機や民間機の整備（MRO施設）を手掛ける国営企業LOTNと手を組む韓国航空宇宙産業（KAI）だ。

韓国防衛事業庁のトップを務めるカン･ウンホ氏はKAI関係者と共にヴィシェグラード･グループ（チェコ、スロバキア、ハンガリー、ポーランドの4ヶ国で構成される地域フォーラム）の首脳会談が行われているブダペストを訪問中で「スロバキアとハンガリーの2ヶ国は韓国と防衛分野の産業協力拡大について協議を行う」と報じられており、KAIはスロバキア空軍にFA-50を提案するため現地企業のLOTNと提携するらしい。

因みにKAIはスロバキア空軍にFA-50を10機（約5億ドル/関連費用を含む1機あたりの調達コストは約5,000万ドル）提案する予定だと報じられている。

出典：Korea Aerospace Industries modified / CC BY-SA 4.0

恐らくKAIが提案するFA-50は最近発表した大規模アップグレードを適用したマルチロール機バージョンだろうと思われるが、スロバキア空軍がL-39の後継機にどのような能力を求めているのかハッキリしておらず、後継機候補だと噂されているL-39NGは超音速飛行には非対応で武装も非常に限られているため、どちらがスロバキア空軍の心を掴むのかは未知数だ。

比較的規模の小さい空軍は非武装の訓練機よりも軽攻撃としても活用できる訓練機に関心を寄せるケースが多く、この軽攻撃に求められる能力は段々と高度化（視界外戦闘能力やスタンドオフ兵器の運用能力など）しているように思えるため、規模の小さなスロバキア空軍のニーズにFA-50はフットするかもしれない。

ただL-39NGの調達コスト単価は1,300万ドル（はっきりとした数字はなく飽くまで推定で関連費用は含まれていない模様）前後なので、スロバキア空軍が軽攻撃能力よりも純粋な訓練機としての要素やプログラムコストを重視すれば調達コストの安価なL-39NGを選択する可能性が高いだろう。

まぁMRO施設を運営するLOTNと協力する韓国側のメッセージは「FA-50を導入すればライフサイクルコストに占める運用･維持費用（これが結構でかい）をスロバキア経済に還元することができる＝地元経済や雇用につながる」と明確なので、この恩恵を受ける地域や関連産業の関係者は当然FA-50導入を支持するはずだ。

果たしてアエロ･ヴォドホディ側はFA-50の登場にどのような戦略で対抗してくるのだろうか？

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追記：韓国航空宇宙産業（KAI）は現地の国営企業LOTNとFA-50をスロバキア空軍の次期訓練機に提案する協定を締結、スロバキア空軍は来年にも正式の提案依頼書（RFP）を発行する予定だと報じられている。

参考：Korea Aerospace Pitches FA-50 Jet as Slovakia’s L-39 Trainer Replacement

※アイキャッチ画像の出典：Republic of Korea Air Force / CC BY 2.0離陸中のFA-50