国営メディアの取材に応じたトルコ国防省調達部門のトップを務めるイスマイル･デミール氏は「大統領が言及した空母建造はトルコがグローバルパワー（世界規模の秩序形成･維持を担う力をもつ国家もしくは大国）へ成長するための不可欠だ」と語った。

参考：Turkey’s defense industry rolls up sleeves for aircraft carrier

トルコは戦力投射の象徴とも言える空母を保有することでリージョナルパワーからグローバルパワーへ転身を図る

スペインのサンチェス首相との首脳会談後にエルドアン大統領は「我々は強襲揚陸艦アナドルの建造で協力を行ってきたが次はもっと大きな空母を作りたいと思っており、この計画ついて既に親愛なる友人（サンチェス首相）と合意している」と述べたためトルコメディアやスペインメディアは「両国は共同でトルコ海軍向けの大型空母を建造する」と報じて注目を集めたが、トルコ国防省調達部門のトップを務めるイスマイル･デミール氏は大統領が言及した「大きな空母」について興味深い主張を行った。

まずエルドアン大統領が言及した『大きな空母』とは一般的に空母として分類される艦艇のことを指しているらしい。

出典：Turkish Presidency

強襲揚陸艦アナドルは一見すると空母のような飛行甲板を備えているためトルコでは「空母」だと報じられることもあるが、同艦はF/A-18のような大型の有人戦闘機を運用する能力はなく艦尾には上陸用舟艇を収容できるウェルドックを備えているため厳密に言えば空母に分類されないとデミール氏は指摘して「エルドアン大統領が言及した『大きな空母』とはアナドルとは異なり空母に分類される艦艇のことを指している」と説明した。

さらにデミール氏は「空母というプラットフォームの概念自体が変わり始めており、我々はプロペラ推進やジェット推進の無人航空機（UAV）/無人戦闘機（UCAV）を運用できるタイプの大型艦を導入するのが適切なのではないかと考えている」と明かして、この新しいコンセプトについてデミール氏は「スペイン側と協議を行った」と言っている。

スペイン海軍向けに建造された強襲揚陸艦フアン･カルロス1世の設計を流用して建造されたトルコ海軍向けの強襲揚陸艦アナドルは当初、V/STOLタイプの固定翼機の運用を除外したためスキージャンプを省略した飛行甲板を装備する予定だったが、途中でトルコ海軍がF-35Bの導入を決定したためスキージャンプとF-35B運用に耐える耐熱甲板を備えた設計に変更され建造された。

出典：2020 Istanbul / CC BY-SA 4.0 強襲揚陸艦アナドル

しかしF-35プログラムから追放されてしまったため艦載機のないまま軽空母仕様の強襲揚陸艦アナドルが完成してしまったが、トルコはこのプラットフォームで無人戦闘機（UCAV）のバイラクタルTB3、ジェット無人戦闘機（UCAV）のMIUS、軽戦闘機バージョンの国産練習機ヒュルジェットを運用を行う計画を進めており「このコンセプトを更に発展させ大型化したものをスペインと共同で行う」とデミール氏は言いたいのだろう。

まぁ最も興味深いはリージョナルパワー（一定の地域内で秩序形成･維持を担う力をもつ国家）に分類されるトルコがグローバルパワーへの移行を明確に言及してきた点と、そのための手段の一つとして「空母保有」というわかり易いアプローチを追求してきた点で、誰もがUAVやUCAVを空母や強襲揚陸艦で運用すればという発想に至ってもコレを本格的に実行へ移している国は米国（MQ-25/開発中）とトルコ（TB3とMIUS/共に開発中）だけだ。

さらに言えばジェット無人戦闘機の艦載運用計画が具体的に進められているのはトルコだけなので、このチャレンジ精神だけは目を見張るものがある。

出典：Baykar MIUS

但し戦力投射の象徴とも言える空母を保有することでリージョナルパワーからグローバルパワーへ転身を図るという政治的なレトリックは、F-35Bの登場や将来的にUAV/UCAVを空母や強襲揚陸艦から運用する国が増えると霞む恐れがあるが、チャレンジ精神にあふれるトルコの取り組みはミリオタとして非常に興味深い。

関連記事：トルコとスペインがトルコ海軍向け大型空母の建造で協力すると合意、無人機分野でも協力

※アイキャッチ画像の出典：Baykar　強襲揚陸艦アナドルで運用予定のMIUS